Studija identificira protein koji ima dvostruku ulogu, jer djeluje kao senzor za rano upozoravanje i aktivator imunološkog sistema organizma. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu The EMBO Journal.
Kada virus prodre u ćeliju, organizam domaćina mora brzo prepoznati uljeza i oglasiti alarm prije nego što se virus počne razmnožavati. Prije otprilike sedam godina, grupa dr. Chauhana iznijela je hipotezu da bi specijalizirana grupa ljudskih proteina mogla imati dvostruku ulogu, odnosno direktno prepoznavati genetski materijal virusa i odmah označavati ključne ćelijske proteine kako bi se aktivirao imunološki alarm.
U novoj studiji tim je otkrio da protein nazvan DZIP3 ima upravo takvu ulogu. Kada DZIP3 otkrije virusnu RNK unutar ćelije, mijenja svoj oblik i tako se aktivira. Nakon aktivacije odlazi do mitohondrija, ćelijskih energetskih centrala, gdje označava i aktivira ključne proteine imunološke odbrane. Time pokreće snažan imunološki odgovor i oslobađanje odbrambenih molekula poznatih kao interferoni tipa I, koji sprečavaju razmnožavanje virusa.
