Uništenje sofisticiranog radara i prateće opreme u zračnoj bazi Muwaffaq Salti u Jordanu dogodilo se u prvim danima rata, što su kasnije potvrdili zvaničnici, a ranije je o tome izvijestio i CNN na temelju komercijalnih satelitskih snimaka.
Težak udarac za američku odbranu: Iran uništio ključni radarski sistem u Jordanu vrijedan 300 miliona
Iranske snage uspjele su uništiti ključni američki radarski sistem vrijedan 300 miliona dolara, koji je od presudne važnosti za navođenje protivraketnih baterija u regiji Perzijskog zaliva. Prema navodima američkih zvaničnika koje prenosi Bloomberg, ovaj gubitak rizikuje dodatno i opasno opterećenje već napregnutih odbrambenih kapaciteta Sjedinjenih Američkih Država na Bliskom istoku.
Podaci koje je prikupio think-tank Fondacija za odbranu demokratija (FDD) ukazuju na dva velika iranska napada u Jordanu – prvi 28. februara i drugi 3. marta. Iako su prvobitni izvještaji sugerisali da su oba napada uspješno presretnuta, satelitske fotografije su nedvosmisleno pokazale da su radar AN/TPY-2 (proizvod kompanije RTX Corp.) i oprema koju koriste američki protivraketni sistemi THAAD potpuno uništeni.
Strateški gubitak i pritisak na sistem Patriot
Američke jedinice THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) dizajnirane su za uništavanje balističkih projektila na samom rubu Zemljine atmosfere i sposobne su neutralisati znatno ozbiljnije prijetnje od sistema Patriot, koji ima kraći domet. S obzirom na to da je moćni radar AN/TPY-2 sada trajno van funkcije, cjelokupan teret presretanja projektila past će na sisteme Patriot, za koje američkoj vojsci već hronično nedostaje naprednih presretača tipa PAC-3.
"Da je bio uspješan, iranski napad na radar THAAD bio bi jedan od najznačajnijih iranskih napada do sada", ocijenio je Ryan Brobst, zamjenik direktora Centra za vojnu i političku moć pri FDD-u, dodajući ipak da američka vojska raspolaže i drugim radarima koji mogu ublažiti ovaj specifični gubitak.
Oskudni resursi i cijena od milijardu dolara
Ono što najviše zabrinjava Pentagon jeste činjenica da je ova oprema izuzetno skupa i teško zamjenjiva. Sjedinjene Američke Države globalno raspolažu sa samo osam sistema THAAD, uključujući one strateški raspoređene u Južnoj Koreji i na Guamu. Svaka kompletna baterija košta oko milijardu dolara, od čega samo na radar otpada 300 miliona dolara.
"Riječ je o oskudnim strateškim resursima i njihov gubitak predstavlja ogroman udarac. Vojska trenutno raspolaže s osam baterija, što je manje od planiranih devet. To u praksi znači da rezervnih radara TPY-2 jednostavno nema", pojasnio je Tom Karako, stručnjak za protivraketnu odbranu pri CSIS-u.
Standardna baterija THAAD-a sastoji se od 90 vojnika, šest mobilnih lansera postavljenih na kamione sa ukupno 48 presretača, jednog radara TPY-2 te taktičke jedinice za kontrolu vatre. Svaki pojedinačni projektil-presretač, koji proizvodi Lockheed Martin, košta oko 13 miliona dolara.
Utrka s vremenom i preopterećena odbrana
Situacija na terenu je dodatno otežana jer je ranije tokom rata u iranskom napadu oštećen i radar AN/FPS-132 u Kataru, koji služi za rano upozoravanje i otkrivanje prijetnji na velikim udaljenostima. Sistemi protivzračne odbrane u Zalivu su pod neviđenim pritiskom i povremeno su potpuno preopterećeni rojevima iranskih bespilotnih letjelica i balističkih projektila.
Zbog straha da bi zalihe naprednih presretača mogle pasti na kritično nizak nivo, predstavnici najvećih odbrambenih kompanija, uključujući Lockheed Martin i RTX, prošlog petka su održali hitan sastanak u Bijeloj kući kako bi s Pentagonom pronašli način za drastično ubrzanje proizvodnje neophodnog naoružanja.