SpaceX prvi put testirao V3 Starship sljedeće generacije uoči lansiranja u aprilu
To je bio prvi statički test paljenja za Version 3 (V3) raketu, najnoviju iteraciju Starshipa, koju SpaceX razvija kako bi pomogao čovječanstvu da stavi čizme na Mjesec i Mars. Test je otvorio put i na drugi način, jer je bio prvi koji se dogodio na rampi Pad 2, što će udvostručiti lansirni kapacitet Starbasea kada bude pušten u rad.
"Početna kampanja aktivacije Super Heavy V3 i Starbase Pad 2 je završena, čime je okončano nekoliko dana testiranja kojim je prvi put V3 napunjen kriogenim gorivom i oksidansom", saopćio je SpaceX putem društvene mreže X te je podijelio četiri fotografije Super Heavyja poznatog kao Booster 19, postavljenog na rampi.
Ta objava je također otkrila da je statički test obavljen sa samo 10 motora te da je "prerano završen zbog problema na zemlji". Sljedeći korak bit će statičko paljenje sva 33 Raptor motora Boostera 19, od kojih 23 tek treba biti instalirano.
Operacija u ponedjeljak bila je dio pripreme za 12. probni let Starshipa, koji SpaceX želi lansirati početkom ili sredinom aprila. Ta misija bit će prva ikada za V3 raketu. Booster 19 će letjeti s gornjim stepenom Starshipa pod nazivom Ship 39, koji je nedavno prošao ključni test "kriootpornosti" na lokaciji Massey u Starbaseu.
Starship V3 je neznatno viši od V2, odnosno 124,4 metra u odnosu na 123,1 m. Zahvaljujući novom V3 Raptor motoru, najnovija varijanta je također znatno snažnija te može prenijeti više od 100 tona u nisku Zemljinu orbitu, u poređenju sa oko 35 tona za Starship V2, istakao je osnivač i izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk.
V3 je također prva iteracija megarakete sposobne za putovanje na Mjesec i Mars. Međutim, postoji niz uvjeta koje treba provjeriti prije nego što to pokuša učiniti, među kojima su uspješno dostizanje Zemljine orbite i demonstriranje sposobnosti punjenja rezervoara gorivom daleko od naše planete.