Teleskop instituta u sjevernoj Kaliforniji pratio je objekat više od sedam sati u julu, ubrzo nakon njegovog otkrića. Naučnici su pretražili širok raspon radio-signala i izdvojili gotovo 74 miliona uskopojasnih signala.
Nakon što su uklonjene smetnje ljudskog porijekla i signali koji su se poklapali s kretanjem objekta, ostalo je nešto više od 200 kandidata. Prema SETI-ju, svi su „vodili do tehnologije na površini Zemlje ili do naših satelita u orbiti oko Zemlje.”
Objekat 3I/Atlas otkriven je prošlog ljeta dok je prolazio kroz naš dio svemira. Naučnici su ga brzo identifikovali kao komet koji je stigao iz drugog zvjezdanog sistema, iako su pojedini bez dokaza tvrdili da bi mogao biti povezan s inteligentnim životom.
Prošlog oktobra nekoliko NASA-inih letjelica posmatralo je ovo nebesko ledeno tijelo prilikom prolaska pored Marsa, kada mu se približilo na 19 miliona milja, odnosno 30 miliona kilometara. Zemlji je najbliže bilo u decembru, na udaljenosti od 167 miliona milja ili 269 miliona kilometara.
Rezultati su objavljeni u časopisu Astronomical Journal. Koautorica Valeria Garcia Lopez sa Univerziteta Furman navela je u saopćenju da ovi rezultati pokazuju koliko je realistično detektovati signal tehnologijom koju danas imamo.
Dodala je da je zato važno nastaviti potragu za tehnopotpisima, čak i kod objekata od kojih se to možda ne očekuje.
Vodeća autorica Sofia Sheikh i njen tim podsjetili su da će NASA-ine sonde Voyager jednog dana i same postati vanzemaljski objekti u susjednim zvjezdanim sistemima. Komet, koji se sada nalazi gotovo milijardu milja, odnosno 1,3 milijarde kilometara daleko i više se neće vraćati, prema procjenama širok je između 440 metara i 5,6 kilometara te bi mogao biti star oko 11 milijardi godina.
