Dinosaurus malen kao vrana (FOTO, VIDEO)
Među njima je bio Giganotosaurus, zastrašujući mesojed ogromnih razmjera, kao i Argentinosaurus, biljojed koji je mogao da dostigne nevjerovatnih 70 tona - težinu približno 12 afričkih slonova. Ipak, Patagonija nije bila dom samo divovima.
Naučnici su sada otkrili jednog od najmanjih do sada poznatih dinosaurusa - Alnashetri cerropoliciensis.
"Kada razmišljamo o predjelima u kojima su živjeli dinosaurusi, obično zamišljamo ogromne zvjeri kako lutaju horizontom", kaže paleontolog i koautor studije Sebastijan Apestegija. Dodaje da su u tim ekosistemima živjele i srednje i male životinje.
"Alnashetri nam pokazuje da to nije bilo samo doba džinova, već i vrijeme izuzetne biološke raznovrsnosti", ističe Apestegija.
Ovaj sićušni dinosaurus, kojem su naučnici dali nadimak "Alna", bio je veličine današnje vrane.
Vjerovatno je lovio male životinje poput guštera, zmija, sitnih sisara i insekata.
Posebno je značajan zato što je njegov skelet gotovo potpuno očuvan, kosti su sačuvane u položaju u kakvom su bile za života, što je izuzetno rijetko otkriće.
Alnashetri pripada grupi dinosaurusa poznatoj kao alvarezsaursi, malim mesojedima koji su dio mnogo šire grupe teropoda.
Teropodi obuhvataju neke od najpoznatijih grabljivaca iz praistorije, poput Tiranosaurus reksa i Velociraptora, ali i pretke današnjih ptica.
Pošto je Alna jedan od najranijih i najbolje očuvanih predstavnika alvarezsaursa, njeno otkriće pomaže naučnicima da razumiju kako je ova neobična grupa evoluirala i kako su se neki njeni pripadnici kasnije specijalizovali za ishranu insektima.
Ovaj sićušni dinosaurus otkriven je u regionu poznatom po nekim od najvećih dinosaurusa koji su ikada živjeli, među kojima su ogromni i zastrašujući mesojed Giganotosaurus i biljojed Argentinosaurus.
Fosil Alne pronađen je u La Buitreri, nalazištu u pješčari u sjevernoj Patagoniji, u provinciji Rio Negro u centralnoj Argentini.
Poznato kao Kokorkom pustinja (ili "Pustinja kostiju" na jeziku domorodaca Mapuče), ovo je bilo praistorijsko polje pješčanih dina koje je postojalo prije oko 95 do 100 miliona godina.
U ovom regionu otkriveno je mnogo fosila malih i srednje velikih životinja iz perioda krede.
Alna je bila mala ženka koja je živjela u pustinjskom okruženju i uginula je sa oko četiri godine.
Njeno tijelo je brzo prekrio pijesak, što je razlog za izuzetno očuvane kosti.
Alna je imala snažne, oštre zube, slične onima malog Velociraptor, dok je njen rep bio veoma dug u odnosu na tijelo.
Ruke su joj bile razvijene, ali premale za letenje.
Naučnici su čak mogli da prouče mikroskopsku strukturu njenih kostiju kako bi saznali više o njenom rastu.
"Iako su mnogi stanovnici Kokorkom pustinje kopali tunele, Alnashetri je bio lagan dinosaur. Njeno tijelo podsjećalo je na tijelo pijetla, ali sa dugim repom", kaže Apestegija.
(BBC)