Istraživači su do otkrića došli koristeći dva radio-teleskopa u Španiji, kojima su prikupili podatke iz velikog oblaka gasa u blizini središta naše galaksije. Prisustvo šećera u gasovitom stanju potvrdili su poređenjem teleskopskih signala s uzorcima iz laboratorije.
Rezultati su objavljeni u ponedjeljak u časopisu Nature Astronomy. Naučnici već godinama pronalaze složene hemijske spojeve u galaksiji, uključujući građevne blokove genetskog materijala i dijelove ćelija.
Prije oko 25 godina u blizini centra Mliječnog puta otkriven je i srodnik stolnog šećera, dok su uzorci sa asteroida Bennu, koje je na Zemlju donijela NASA-ina misija Osiris-Rex, sadržavali druge šećere, uključujući važan sastojak DNK.
Najnovije otkriveni šećer nije neophodan za život, ali se može lako pretvoriti u oblik za koji se smatra da je bio ključan za pokretanje života na Zemlji. Astrofizičarka Erika Hamden sa Univerziteta Arizona, koja nije učestvovala u istraživanju, rekla je da je to „čist primjer materijala koji jednostavno lebdi galaksijom”.
Autori studije navode da ovo otkriće jača teoriju prema kojoj su osnovni sastojci za nastanak života bili prisutni još prije formiranja Sunčevog sistema, a nisu nužno stigli kometama ili svemirskim stijenama.
"Ključni sastojci za nastanak života mogli bi biti prisutni i u drugim dijelovima galaksije, što otvara mogućnost da se život razvije i drugdje u svemiru", rekla je astrofizičarka Izaskun Jiménez-Serra iz Centra za astrobiologiju u Španiji.
