Plava antilopa je izumrla prije 226 godina, dok su je evropski kolonisti lovili u južnoj Africi zbog karakterističnog sivoplavo-srebrnog krzna i elegantnog izgleda, prenosi Tajm.
„Afričke antilope su dugo bile zanemarene u globalnom očuvanju. Projekat oživljavanja plavih antilopa to mijenja. Vraćamo vrstu koja je igrala vitalnu ulogu u svom ekosistemu i gradimo naučnu osnovu za očuvanje antilopa prije nego što se izgubi više njihovih srodnika”, rekla je Bet Šapiro, glavna naučna saradnica kompanije „Colossal”, prenosi Tanjug.
Kompanija je već u procesu oživljavanja nekoliko izumrlih životinja, uključujući strašnog vuka, vunenog mamuta, tasmanijskog tigra, kao i ptice dodo i moa.
Za projekat plave antilope koristi se genetsko inženjerstvo: istraživači sekvenciraju genom izumrle vrste i njenog najbližeg živog srodnika, riđe antilope.
Kada se utvrde razlike između dvije vrste, istraživači će u skladu s tim izmijeniti DNK u ćeliji riđe antilope. Zatim će izvući prepisano jedro iz ćelije i implantirati ga u jajnu ćeliju riđe antilope kojoj je uklonjeno sopstveno jedro.
Takoj modifikovanoj jajnoj ćeliji biće dozvoljeno da se razvije u embrion u laboratoriji, a zatim će biti implantirana u surogat majku riđe antilope. Nakon perioda gestacije od 278 dana, majka riđe antilope će roditi mladunče plave antilope.
Istraživači su otkrili da se ove dvije vrste razlikuju za samo 3 odsto svog ukupnog genoma – ali da tih 3 odsto predstavlja 18 miliona varijanti sekvenci. U teoriji, to bi značilo prepisivanje 18 miliona tačaka koda kako bi se živa ćelija riđe antilope pretvorila u ponovo rođenu ćeliju plave antilope.
„Filtrirali smo ih i došli do oko tri miliona varijanti. Zatim smo to sveli na 2,4 miliona istinski funkcionalnih regiona genoma, a zatim smo suzili naš fokus na ono što su zaista ključni fenotipovi i došli do oko 20.000. To je mnogo lakše za upravljanje, ali je i dalje impozantan broj”, rekao je Skot Bariš, genomski inženjer kompanije „Colossal Biosciences”.
Iz kompanije ističu da projekat nije samo „oživljavanje” plave antilope, već i korak ka očuvanju postojećih ugroženih vrsta antilopa, jer naučene tehnike mogu pomoći u zaštiti i jačanju populacija preostalih životinja.
Direktor kompanije Ben Lam naglasio je da je cilj da se životinja jednog dana vrati u prirodu, pod međunarodnim zaštitnim mjerama, i da bude zbrinuta bolje nego tokom prethodnog perioda lova i nestanka.
Od 90 vrsta antilopa u svijetu, 55 doživljava opadanje populacije, a 29 njih je pred izumiranjem.
