Malo koji brend baterija toliko je poznat kao Varta. Bilo da je riječ o uređajima, lampama, igračkama ili automobilima, plavo-žute baterije iz Elvangena (Ellwangen) već decenijama nalaze se u milionima domaćinstava širom svijeta.
Važni povjerioci žele da izdvoje poslovanje sa poznatim kućnim baterijama iz koncerna, navedeno je u saopštenju. Razlog je teška finansijska situacija kompanije. Preostala dva poslovna područja zbog toga bi mogla završiti u stečaju, javlja Deutsche Welle.
Prema sopstvenim podacima, kompanija zapošljava oko 3.260 ljudi, od kojih mnogi rade u Elvangenu. Posljednji objavljeni podaci iz 2024. godine pokazuju da je Varta tada uz prihod veći od 790 miliona evra ostvarila gubitak od oko 64,5 miliona evra. Osim poznatih kućnih baterija, kompanija proizvodi mikrobaterije, na primjer za slušne aparate, kao i sisteme za skladištenje energije za domaćinstva i industriju.
Fabrika u bavarskom Nerdlingenu (Nördlingen), koja zapošljava oko 350 radnika, trebalo bi da bude zatvorena već ove jeseni. Kako je objavljeno u maju, Appl) je odustao kao najvažniji kupac za taj pogon. Novi veliki kupci nisu pronađeni. Varta tamo do novembra još proizvodi dugmaste baterije za bežične slušalice američkog koncerna, ali će se one ubuduće najvjerovatnije nabavljati iz Azije.
Glavni uzroci nove krize su znatno pogoršani tržišni uslovi, slabija potražnja, nepovoljni kursni efekti, kao i nedavna odluka tog ključnog kupca da prekine saradnju, saopštila je Varta.
Prema podacima kompanije, zahtjev za pokretanje postupka ne odnosi se samo na Varta AG kao matičnu kompaniju sa sjedištem u Elvangenu, već i na operativne jedinice Varta Microbattery GmbH, Varta Micro Production GmbH i Varta Storage GmbH.
Najvažniji povjerioci, među kojima su Deutsche Bank i investicioni fondovi RBC BlueBay, Blantyre i Whitebox, u međuvremenu više ne vide održivo cjelovito rješenje. Kako je postalo poznato ove sedmice, žele da izdvoje poslovanje sa kućnim baterijama i za njega uspostave novu vlasničku strukturu.
Počeci Varte, čije je ime sastavljeno od početnih slova izraza Vertrieb, Aufladung, Reparatur transportabler Akkumulatoren (prodaja, punjenje i popravka prenosivih akumulatora), sežu u 1887. godinu. Još je istraživač Fridtjof Nansen na svojoj polarnoj ekspediciji koristio Vartine baterije.
Međutim, ovaj proizvođač ima i svoju veoma mračnu prošlost.
Početkom dvadesetih godina prošlog vijeka, u "neprijateljskom“ preuzimanju akcija kompanije koja se tada još zvala AFA (Accumulatoren-Fabrik Aktiengesellschaft), vlasnik postaje Ginter Kvant (Günther Quandt). Ta porodica, danas najpoznatija kao vlasnik BMW-a, zapravo je počela u tekstilnoj industriji, ali je svoje ogromno bogatstvo dobrim dijelom stekla u vrijeme nacističke Njemačke. Svakako je pomoglo i to što je prva supruga Kvanta, Magda, kasnije postala supruga Jozefa Gebelsa (Joseph Goebbels).
U AFA i pod upravu Kvanta tako su dolazile praktično sve modernije fabrike akumulatora u osvojenim zemljama Evrope, jer je vojsci bilo potrebno mnoštvo akumulatora – ne samo za flotu podmornica koju je opremala još u Prvom svjetskom ratu. Međutim, u tim fabrikama masovno su radili logoraši i zarobljenici koji su morali da rukuju kiselinama, olovom i opasnim materijama praktično bez ikakve zaštite.
Uprkos tome, Ginter Kvant je poslije rata u procesu denacifikacije prošao prilično bezbolno, iako je poslovanje preuzeo njegov sin Herbert Kvant. Tek 2000. godine porodica je počela da prodaje svoje akcije, jer je postalo očigledno da su potrebna velika ulaganja. Varta je već devedesetih godina zapala u krizu, bila podijeljena i postepeno rasprodata.
Austrijanac Mihael Tojner ušao je u kompaniju 2007. godine. Kupio je odjeljenje za mikrobaterije i deset godina kasnije izveo ga na berzu. Činilo se da je Tojner pogodio pravi trenutak – izlazak na berzu smatrao se uspješnim. Razvoj je prije svega podstakla naglo rastuća potražnja za punjivim litijum-jonskim baterijama, na primjer za bežične slušalice i satove.
Godine 2019. Varta je ponovo kupila i odjeljenje za kućne baterije. Za samo nekoliko godina koncern je gotovo učetvorostručio prihode. Kako bi proširio proizvodnju, uloženi su milioni evra, ali su pri tome preuzeti i novi dugovi. U tom periodu kompanija je ušla i u razvoj baterijskih ćelija za električne automobile.
Prve pukotine pojavile su se 2022. godine. Pokazalo se da je Varta postala previše zavisna od jednog od svojih glavnih kupaca – Appla. Nakon toga usporio se i svjetski privredni rast, osjetila se inflacija, što je bio dodatni udarac tržištu potrošačke elektronike. Potražnja za malim baterijama oslabila je. Varti su dodatne probleme stvarali konkurencija sa Dalekog istoka i poteškoće u lancima snabdijevanja.
Povrh toga, Vartina baterija za električne automobile ostala je proizvod namijenjen samo jednom manjem segmentu. Predviđena je za hibridna vozila i može da skladišti relativno malu količinu električne energije. Skladišti energiju nastalu tokom vožnje, na primjer pri kočenju. Tom energijom pokreće se elektromotor koji pomaže motoru sa unutrašnjim sagorijevanjem. Uprava Varte više puta je tvrdila da postoji mnogo zainteresovanih kupaca, ali je jedini poznati kupac tada bio Porsche.
Operativne poteškoće, visoki dugovi i ogromni gubici dodatno su pogoršali situaciju, pa je Varta sve dublje tonula u krizu. Zaposleni su prvo završili na skraćenom radnom vremenu, a kasnije su ukinute stotine radnih mjesta. Predstavnici radnika i akcionara za loše stanje prvenstveno krive greške menadžmenta.
I Tojner, koji je predsjednik Nadzornog odbora Varte, nedavno je u razgovoru za Frankfurter Allgemeine Zeitung priznao: "Postavili smo ciljeve previsoko. Pokrenuli smo različite projekte, mnogo ulagali i proširili proizvodnju.“
Prema njegovim riječima, previše novca uloženo je previše olako.
Prema ocijeni poznavalaca industrije, Varta i dalje ima potencijal. Kompanija, između ostalog, radi na natrijum-jonskim baterijama koje se smatraju tehnologijom budućnosti. Na toj osnovi mogli bi da se razviju veliki i održiviji sistemi za skladištenje energije u Evropi.
Međutim, upravo ta budućnost zahtijeva novac. Prema podacima povjerilaca, Varti je kratkoročno potrebno nekoliko desetina miliona evra kako bi održala redovno poslovanje. Uz to dolaze i velika ulaganja koja će biti potrebna tokom narednih godina, javlja Deutsche Welle, prenosi Fena.
