Geolog James Smith iz British Antarctic Surveyja i njegov tim bušili su 2021. godine kroz gotovo 800 metara leda kako bi došli do sedimenta morskog dna.
Nakon 20 sati topljenja leda spustili su kameru i instrument za prikupljanje uzoraka. Iako se instrument više puta vratio prazan, snimak kamere otkrio je nešto neočekivano veliku stijenu prekrivenu spužvama i drugim organizmima.
"Bilo je nevjerovatno", rekao je Smith, opisujući veliku stijenu usred relativno ravnog morskog dna.
Biolog Huw Griffiths, takođe iz British Antarctic Surveyja i glavni autor istraživanja, na snimku je prepoznao spužve, životinje s drškom i moguće hidroide. Posebno je neobično to što se stijena nalazi oko 260 kilometara od otvorenog mora i stotinama kilometara od područja koja bi mogla biti izvor hrane.
Problem je u tome što ove životinje žive pričvršćene za stijenu, pod gotovo 800 metara leda, bez sunčeve svjetlosti i mogućnosti da odu u potragu za hranom.
"Najgora stvar na mjestu gdje nema mnogo hrane i gdje je ona vrlo sporadična jeste biti nešto što je zalijepljeno za jedno mjesto", rekao je Griffiths.
Naučnici pretpostavljaju da hrana do ovog izolovanog ekosistema možda dolazi morskim strujama. Organski materijal iz produktivnih područja mogao bi putovati stotinama kilometara vodoravno, umjesto da se, kao u većini dubokomorskih ekosistema, spušta vertikalno s površine.
