Odbor okruga ranije je odobrio kupovinu robota kompanije Realbotix vrijednu gotovo 60.000 dolara. Plan je bio da "Sally", nepokretni humanoidni robot s dugom smeđom kosom, pomaže srednjoškolcima koji uče robotiku i tehnološke oblasti.
Superintendent Mark Beehler rekao je da bi robot mogao objašnjavati gradivo i pomoći učenicima u praktičnom radu.
"Imate poteškoća s programiranjem Arduino ploče? Ne znate ni šta je Arduino ploča? Pitajte Sally i ona to može objasniti", rekao je. Dodao je da bi učenici kroz projekat mogli učiti i kako se robot održava, ažurira i kako se otklanjaju tehnički problemi.
Kako se vijest proširila zajednicom na području rezervata Seneca Nation of Indians, roditelji i nastavnici otvorili su pitanja privatnosti podataka učenika. Sindikat nastavnika kritikovao je i vezu Realbotixa sa sestrinskom firmom povezanom s proizvođačem seks-lutaka, iako su i školski okrug i kompanija tvrdili da te firme posluju odvojeno.
"Robot koji je napravila kompanija povezana sa seks-lutkama nema šta tražiti u našim učionicama", rekla je predsjednica sindikata New York State United Teachers Melinda Person.
U međuvremenu je pilot-projekat stavljen na čekanje dok okrug sa državnim obrazovnim vlastima radi na pojačanim sporazumima o privatnosti učeničkih podataka i nastavlja razgovore sa zajednicom.
Povjerenica za obrazovanje savezne države Betty Rosa navela je da je i dalje zabrinuta zbog uloge robota u učionici, posebno nakon što je u jednoj prezentaciji opisan kao "platforma za podučavanje". Okrug tvrdi da "Sally" neće prikupljati lične podatke učenika, snimati audio ni video, slati podatke kompaniji niti pretraživati otvoreni internet, dok bi svi podaci trebali biti pohranjeni lokalno.
