Najveći hit Nirvane počeo kao pokušaj kopiranja

Kobejn je kasnije otvoreno priznao da je "u osnovi pokušavao da kopira Pixies", bend sa kojim je osjećao toliko snažnu povezanost da je govorio kako je trebalo da bude njihov član ili barem da svira u Pixies tribute bendu, a Nirvana je od njih preuzela karakterističnu dinamiku smjenjivanja tihih i mirnih dijelova sa glasnim i žestokim dionicama.

Pixies, međutim, nisu bili jedina inspiracija, jer je Kobejn smatrao da je rif pjesme bio kliše i veoma blizak zvuku grupe Boston ili klasiku "Louie Louie", dok je Krist Novoselić, kada mu je prvi put odsvirao gitarsku dionicu, navodno rekao da je "smiješna".

Kobejn ipak nije odustao, već je natjerao bend da rif svira oko sat i po, a iz te ideje na kraju je nastala pjesma koja je Nirvanu iz alternativnog roka katapultirala u svjetski muzički mejnstrim.

ASW navodi da je ogroman uspjeh pjesme s vremenom počeo smetati Kobejnu, koji je govorio da se zasitio "Smells Like Teen Spirit" nakon što je scena iz Sijetla izgubila osjećaj spontanosti i zajedništva koji je imala prije proboja u mejnstrim.

"Smells Like Teen Spirit" ostao je najveći hit Nirvane i bendu donio dvije nominacije za Gremi, dok je naredni singl "Come As You Are" stigao među 35 najuspješnijih pjesama i, prema "American Songwriteru", bio njihov posljednji veliki radijski hit.