Argentinska superzvijezda odgovorila je kritičarima koji prozivaju aktuelne svjetske prvake zbog navodne sudijske naklonosti i favorizovanja od strane nogometnog establišmenta.
Poručio je da je sposobnost ekipe da preokrene rezultat u samoj završnici utakmica, što su najsvježije pokazali u polufinalnoj pobjedi nad Engleskom, isključivo rezultat šampionskog mentaliteta i ničeg drugog.
Nakon što su sve do 85. minute gubili rezultatom 1:0, Argentinci su u srijedu kreirali preokret i slavili protiv Engleske sa 2:1, čime su osigurali plasman u finale Svjetskog prvenstva.
Ova pobjeda izvela je desetine hiljada ljudi na ulice Buenos Airesa u euforično slavlje. Bio je to još jedan nevjerovatan povratak koji je dokazao upornost ekipe koju sada samo jedna pobjeda dijeli od odbrane titule. Argentina će se u nedjeljnom finalu suočiti sa Španijom.
Argentina je prethodno na teži način, tek nakon produžetaka, prošla Zelenortska Ostrva i Švicarsku. Zatim su protiv Egipta ostvarili nestvaran preokret i slavili rezultatom 3:2, iako su gubili 2:0 na samo 11 minuta do kraja regularnog toka meča. Međutim, i švicarski i egipatski selektori oštro su kritikovali suđenje. Egipatski selektor Hossam Hassan otišao je toliko daleko da je izjavio kako je njegova ekipa žrtva nogometnog establišmenta koji favorizuje Messija i Argentinu.
Ovi komentari samo su podgrijali kritike navijača koji tvrde da je FIFA-in žrijeb (kostur takmičenja) išao na ruku Gaučosima (La Albiceleste), kao i neosnovane tvrdnje na društvenim mrežama da krovna nogometna organizacija po svaku cijenu želi da Argentina ponovo postane prvak svijeta.
"Bili smo najbolji u posljednje četiri godine, sviđalo se to nekome ili ne, i bez obzira na to šta ko priča", izjavio je Lionel Messi nakon pobjede nad Engleskom. "Ponovo smo dokazali da smo među dvije najbolje ekipe na svijetu. To pokazuje da sve što smo uradili nije nikakva slučajnost i da nam ništa nije poklonjeno".
Utakmica protiv Švicarske prelomila se nakon sudijske odluke koja je razbjesnila one koji vjeruju da sudije na Svjetskom prvenstvu favorizuju Argentinu.
Švicarci su taman bili izjednačili na 1:1 golom Dana Ndoyea u 67. minuti, kada je Leandru Paredesu prvobitno pokazan žuti karton zbog prekršaja nad Breelom Embolom. Međutim, na VAR snimku se vidjelo da je švicarski reprezentativac počeo padati prije nego što je argentinski veznjak uopšte ostvario kontakt s njim. S obzirom na to da je Embolo ranije na utakmici već imao žuti karton, isključen je iz igre (zbog simuliranja), a Švicarska je ostala da se brani sa 10 igrača.
"Kažnjeni smo zbog pravila koje je, po mom mišljenju, potpuno neprihvatljivo", izjavio je švicarski selektor Murat Yakin nakon utakmice. "Jako je bolno što smo eliminisani na ovaj način. Mislim da to danas nismo zaslužili i, što se mene tiče, moji momci su pravi heroji".
U međuvremenu, Egipatski nogometni savez oglasio se navodeći da "ne može šutjeti" nakon onoga što smatraju nepoštenim i pristrasnim suđenjem u porazu Egipta od Argentine.
Argentinska reprezentacija se do tada nije obazirala na pritužbe o suđenju i FIFA-i. Na prethodnim press konferencijama, selektor Argentine Lionel Scaloni je novinarima koji su postavljali pitanja o tome čak savjetovao da "ne prate toliko društvene mreže".
Ipak, nakon pobjede nad Engleskom, aktuelni prvaci su uzvratili udarac.
"Plasman u dva uzastopna finala Svjetskog prvenstva je uspjeh koji rijetki ostvaruju, a ova ekipa je u tome uspjela. Da smo izgubili od Engleske, javili bi se ljudi koji bi pričali razne gluposti, ali nismo im dali tu priliku", rekao je Messi.
Srijeda i polufinalni meč bili su samo najnovije poglavlje u dugogodišnjem rivalstvu koje prevazilazi fudbalski teren i dotiče se britanske kontrole nad spornim Folklandskim ostrvima, koje Argentina naziva Malvinima i na koje polaže pravo kao na svoju suverenu teritoriju.
Britanska vlada je u četvrtak pozvala FIFA-u da pokrene istragu protiv argentinske reprezentacije, nakon što su igrači tokom proslave pobjede nad Engleskom pozirali sa transparentom koji su im dali navijači, a na kojem je pisalo "Las Malvinas son Argentinas", "Malvini su argentinski".
Enzo Fernandez je priznao da je njegova proslava gola za izjednačenje (1:1) bila usmjerena prema kritičarima Argentine. Veznjak Chelseaja je prvo stavio ruke na uši, što je gest koji se u nogometu tumači kao jasna provokacija kritičarima, a zatim je otvarao i zatvarao prste, imitirajući pričanje i pozivajući ih da samo nastave govoriti.
"Bilo je tu mnogo priče; bio je to miks euforije i frustracije", rekao je Fernandez.
Scaloni je, s druge strane, na konferenciji za medije poslije polufinala izjavio da će "te priče o 'pomoći' uvijek postojati, te da mu to uopšte ne smeta".
"Uz današnji VAR, veoma je teško dobiti sudijsku pomoć; to bi moralo biti kristalno jasno svima. Znali smo da nam niko ne pomaže", zaključio je argentinski selektor.
