Fudbalski savez Izraela žestoko je napao selektora Republike Irske Heimira Halgrimsona (Heimir Hallgrimsson), poručivši da njegove nedavne izjave predstavljaju utjelovljenje "gluposti, neznanja i licemjerja".
Gostujuća utakmica Irske protiv Izraelaca odigrat će se na neutralnom terenu u mađarskom Debrecinu 27. septembra. Sedmicu kasnije, meč u kojem su Irci formalni domaćini bit će odigran u Bačkoj Topoli u Srbiji, 4. oktobra.
Prilikom prošlosedmične objave spiska reprezentativaca, Halgrimson je izjavio da je činjenica da su igrači prihvatili pozive za predstojeće utakmice dokaz "timskog duha", priznavši pritom da je nekim pojedincima "neprijatno" zbog činjenice da moraju igrati protiv Izraela.
Na pitanje koliko je teško održati fokus igrača na fudbalu uoči dvije izuzetno napete utakmice protiv Izraela, izjavio je:
- Već sam ranije rekao, mi ne igramo sa genocidom, mi igramo protiv genocida. Igramo protiv Izraela, ne igramo sa Izraelom - rekao je selektor Irske.
Iako se izvještava da Fudbalski savez Izraela razmatra podnošenje prijave UEFA-i zbog Halgrimsonovih izjava, na svom zvaničnom X nalogu javno su osudili kommentare irskog selektora:
- Doprinijeli smo svijetu i čovječanstvu u bezbroj oblasti, osvojivši usput impresivan broj Nobelovih nagrada. Nažalost, još nismo pronašli lijek za glupost, neznanje i licemjerje koje demonstrira selektor reprezentacije @IrelandFootball. Mi ne igramo sa neznanjem, licemjerjem i glupošću – mi igramo protiv trenera koji ih utjelovljuje - stoji u odgovoru.
Fudbalski savez Irske večeras je odbio komentarisati objavu Izraelaca na društvenim mrežama, a očekuje se da će Halgrimson odgovarati na pitanja o ovoj temi u srijedu na konferenciji za medije uoči meča s Kosovom.
Prošlog septembra, nezavisna komisija UN-a zaključila je da je Izrael počinio i nastavlja činiti genocid nad Palestincima u Gazi. Izraelske vlasti odbacile su nalaze ovog izvještaja.
Više od 160 irskih sportista potpisalo je otvoreno pismo upućeno seniorskoj fudbalskoj reprezentaciji Irske, pozivajući ih da "postupe kolektivno i po savjesti" te odbiju nastupiti na predstojećim utakmicama protiv Izraela.
U pismu koje je sastavila grupa "Irski sport za Palestinu" (Irish Sport for Palestine Group), igrači se pozivaju da "iskoriste trenutak" i bojkotuju mečeve s Izraelom.
