Mladi italijanski vozač Mercedesa Kimi Antonelli osvojio je pole position za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država, 18. utrku ovogodišnjeg šampionata Formule 1. U kvalifikacijama na stazi u Austinu nadmašio je Maxa Verstappena i osigurao najbolju startnu poziciju pred utrku u kojoj ima prvu priliku da osvoji naslov svjetskog prvaka.
Antonelli je do prvog mjesta stigao krugom od , ostavivši četverostrukog svjetskog prvaka Verstappena iza sebe za 179 hiljaditinki.
Treće mjesto pripalo je drugom vozaču Red Bulla Isacku Hadjaru, koji je za svojim timskim kolegom zaostao samo 36 hiljaditinki.
Posebno je zanimljivo da Antonellijev najveći konkurent u borbi za šampionsku titulu, ujedno i njegov timski kolega George Russell, nije uspio ostvariti bolji rezultat od šestog mjesta.
Antonelli pronašao brzinu kada je bilo najvažnije
Tokom slobodnih treninga činilo se da Mercedesov mladi vozač nema odgovor na tempo Verstappena i dvojice Ferrarijevih vozača.
Međutim, kvalifikacije su donijele potpuno drugačiji rasplet.
Antonelli je u odlučujućem dijelu kvalifikacija uspio nadmašiti Verstappenovo vrijeme i preuzeti vodeću poziciju.
Italijan je u završnici imao priliku dodatno popraviti svoj rezultat, ali je napravio grešku koja ga je spriječila da odveze još brži krug.
Ipak, prethodno ostvareno vrijeme bilo je dovoljno za pole position.
Verstappen, koji je bio najbrži u kvalifikacijama na prethodne dvije utrke, pokušao je odgovoriti, ali je ovog puta morao prihvatiti drugo mjesto.
Ferrari iza Red Bulla, Russell daleko od vrha
Iza vodeće trojke plasirali su se Ferrarijevi vozači Charles Leclerc i Lewis Hamilton, koji su zauzeli četvrtu i petu poziciju.
Russell je završio šesti, dok je Oscar Piastri u McLarenu ostvario sedmo vrijeme.
Aktuelni svjetski prvak Lando Norris kvalifikacije je okončao na osmom mjestu.
Među deset najbržih našli su se i vozači Racing Bullsa Arvid Lindblad i Liam Lawson.
Ipak, Lindblad će zbog kazne od pet startnih mjesta utrku započeti s 14. pozicije.
Piastri izbjegao eliminaciju, Cadillac na začelju
Prva dva dijela kvalifikacija protekla su bez većih iznenađenja, iako je Piastri u drugoj kvalifikacijskoj rundi bio veoma blizu ispadanja.
Na samom začelju završili su vozači Cadillaca Valtteri Bottas i Sergio Perez.
Ispred njih plasirali su se vozači Williamsa Alex Albon i Carlos Sainz Junior, dok su kvalifikacije već u prvom dijelu završili i Lance Stroll iz Aston Martina te Esteban Ocon iz Haasa.
U drugoj kvalifikacijskoj rundi prvi ispod crte ostao je Pierre Gasly iz Alpinea.
Iza njega plasirali su se Audijevi vozači Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto, a potom Franco Colapinto u drugom bolidu Alpinea.
Bortoleto i Colapinto morat će odraditi kazne zbog promjene pogonskih jedinica.
Zbog pomjeranja kažnjenih vozača Fernando Alonso, dvostruki svjetski prvak u Aston Martinu, i Oliver Bearman iz Haasa napredovat će za po dvije pozicije na startu.
Antonelli pred velikom prilikom
Osvajanjem najbolje startne pozicije Antonelli je napravio važan korak uoči utrke u kojoj prvi put ove sezone može osigurati naslov svjetskog prvaka.
Ipak, očekuje ga veliki izazov, budući da će odmah iza njega startovati Verstappen, dok će se za visok plasman boriti i Hadjar, Leclerc te Hamilton.
