Nazvana SIGURD, nova platforma omogućava vojnim operaterima prenosivi alat za pronalaženje podvodnih mina i njihovo uklanjanje bez oslanjanja na velike, posebno namijenjene brodove za protuminsko djelovanje.
Sistem se zasniva na Vatnovom autonomnom podvodnom vozilu (AUV) Skelmir S6 i usmjeren je na jednu od najzahtjevnijih misija u pomorskom ratovanju, gdje uklanjanje samo jednog minskog polja može zahtijevati mnogo vremena, ljudstva i resursa. Vatn navodi da državni korisnici već testiraju SIGURD, a kompanija očekuje da će sistem postati spreman za upotrebu kasnije ove godine.
Uklanjanje tih prijetnji često je mnogo teže nego njihovo postavljanje. Tradicionalne misije protuminskog djelovanja obično zavise od specijalizovanih brodova i visoko obučenih timova za uklanjanje eksplozivnih sredstava. Takve operacije također mogu trajati dugo prije nego što se plovni putevi ponovo otvore.
Vatn vjeruje da autonomna podvodna vozila mogu skratiti taj proces. Kompanija je dizajnirala SIGURD kao sistem koji jedna osoba može nositi i koji operateri mogu direktno rasporediti u područja pod prijetnjom. Izvršni direktor Nelson Mills rekao je da je potražnja povećana jer vojni planeri sve više pažnje posvećuju zaštiti ključnih pomorskih uskih grla.
Vatn nudi SIGURD u dvije odvojene konfiguracije, a operateri mogu koristiti svaku verziju pojedinačno. Također ih mogu kombinovati tokom kompletne misije protuminskog djelovanja.
Prva verzija služi za traženje podvodnih mina. Ona nosi bočni sonar koji može otkrivati prijetnje na dubinama do 100 metara. Prema navodima Vatna, vozilo može raditi približno šest sati tokom jedne misije. Također ima operativni domet od oko 30 nautičkih milja.
Druga verzija usmjerena je na neutralizaciju mina. Operateri prvo identifikuju i potvrđuju cilj, a vozilo zatim koristi prednje senzore kako bi se usmjerilo tokom završnog prilaza. Korisnici mogu dozvoliti sistemu da samostalno završi djelovanje, dok također imaju mogućnost da zadrže ljudskog operatera uključenog prije završnog koraka.
Obje verzije povezuju se s Vatnovim softverom za komandovanje i kontrolu zasnovanim na Tactical Assault Kit (TAK) sistemu. Interfejs odgovara arhitekturi koja se već koristi u široj ponudi kompanijinih autonomnih podvodnih vozila.
Bivši tehničari američke mornarice za uklanjanje eksplozivnih sredstava pomogli su u oblikovanju sistema tokom cijelog njegovog razvoja. Njihovo operativno iskustvo utjecalo je na dizajn vozila i tok izvršavanja misija. Vatn navodi da su testiranja na inertnim pomorskim minama već pokazala uspješno otkrivanje i presretanje. Kompanija također priprema proizvodne kapacitete kako bi podržala američke vojne korisnike i savezničke zemlje koje žele proširiti mogućnosti autonomnog protuminskog ratovanja.
Penzionisani viceadmiral Phil Sawyer, bivši komandant Sedme flote američke mornarice, opisao je protuminsko djelovanje kao jedno od najtežih područja rada mornarice. Rekao je da bi pristupačni sistemi poput SIGURD-a mogli pomoći u rješavanju dugogodišnjih operativnih nedostataka.
Interes za autonomne sisteme za protuminsko djelovanje raste kako se povećavaju tenzije u Indo-Pacifiku i drugim strateški važnim morskim pravcima. Manja podvodna vozila bi u budućnosti mogla omogućiti mornaričkim snagama da brže očiste opasna područja, a također bi mogla smanjiti potrebu za slanjem velikih površinskih brodova i ljudstva u opasna okruženja.
