Nakon izjava predsjednika UEFA-e Aleksandera Čeferina o novom formatu Svjetskog prvenstva sa 48 reprezentacija, izbio je veliki sukob između evropske fudbalske javnosti i brojnih nacionalnih saveza učesnika turnira.
Čeferin je ranije kritikovao prošireni format Mundijala, navodeći da određene utakmice nemaju takmičarski značaj, što je izazvalo burne reakcije 13 fudbalskih saveza.
Zajedničkim saopštenjem oglasili su se savezi Zelenortskih Ostrva, Kurasaa, Uzbekistana, Konga, Haitija, Alžira, Tunisa, Maroka, Egipta, Gane, Senegala, Obale Slonovače i Južne Afrike, poručivši da su takve izjave uvredljive i nepoštene prema njihovim državama.
Oni ističu da je plasman na Svjetsko prvenstvo za njihove reprezentacije historijski uspjeh i rezultat dugogodišnjeg rada, te da nijedna utakmica na turniru ne može biti smatrana nevažnom.
Savezi su optužili dio fudbalskih struktura za elitizam i naglasili da je upravo raznolikost i uključenost ono što Svjetsko prvenstvo čini najvećim sportskim događajem na svijetu.
Na kraju saopštenja, poručili su da očekuju poštovanje za sve učesnike i da svaka utakmica na Mundijalu ima jednaku važnost i težinu.
