Odluka je objavljena 26. maja, nekoliko sedmica nakon što je američki predsjednik Donald Trump potpisao izvršnu uredbu kojom su proširene sankcije prema Kubi.
Većina mjera usmjerena je na konglomerat Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), kojim upravljaju Kubanske revolucionarne oružane snage, a Washington tvrdi da predstavlja prijetnju po nacionalnu sigurnost.
Mjere predviđaju zamrzavanje imovine stranih kompanija, zapljenu njihovih računa u Sjedinjenim Američkim Državama te zabranu putovanja njihovim dioničarima, investitorima i zaposlenima, čime se praktično ukida njihov pristup američkom finansijskom sistemu. GAESA, osnovana devedesetih godina, preko podružnice Gaviota partner je Meliáe u upravljanju hotelima.
Kubanski portal Cubadebate naveo je da se kompanija na povlačenje odlučila zbog "osjećaja korporativne odgovornosti i vanjskih faktora koji su značajno utjecali na rad, zakonitost i sigurnost ovih objekata".
Dio hotela u Varaderu, Cayo Santa Maríji i Jardines del Reyu već je ranije bio zatvoren i van funkcije zbog energetskih problema i pada potražnje.
Meliá je do djelimičnog povlačenja upravljala s oko 14.000 soba i važan je partner Kube u turizmu. Sektor se nakon vrhunca iz 2019. godine, kada je zemlju posjetilo 4,3 miliona turista, suočio s novim padom. U januaru, februaru i martu u Kubu je stiglo 298.000 turista, naspram 573.300 u istom periodu prošle godine.
Lee Schlenker iz programa Global South pri Quincy Instituteu upozorio je da će posljedice biti šire od samog GAESA-e.
"Uz izostanak međunarodnog turizma, nestašice goriva i širi pad od covida, siguran sam da će ove kompanije preispitati svoje operacije u Kubi, s velikim posljedicama za narod Kube, ne samo za GAESA-u."
