Oproštajna poruka koju je Jeffrey Epstein navodno napisao u zatvoru na Manhattanu čuva se u tajnosti gotovo sedam godina. Zaključana je u sudu u New Yorku.
Cimer iz ćelije rekao je da je poruku pronašao u srpnju 2019., nakon što je Epstein pronađen bez svijesti s komadom tkanine oko vrata. Epstein je tada preživio, ali nekoliko tjedana kasnije pronađen je mrtav u zatvoru.
Poruku je kasnije zapečatio savezni sudac u sklopu kaznenog postupka protiv samog cimera, prema dokumentima i razgovorima. To znači da istražitelji koji su analizirali Epsteinovu smrt, koja je izazvala veliku pozornost javnosti, nisu imali uvid u potencijalno ključan dokaz.
Objavljeni milijuni stranica dokumenata
U četvrtak je New York Times zatražio od suda da se poruka objavi. Prema riječima cimera Nicholasa Tartaglionea, u poruci je pisalo da je "vrijeme za oproštaj".
Iako je Tartaglione prošle godine spomenuo poruku u podcastu, rukom pisani tekst i dalje nije dostupan javnosti, unatoč velikoj transparentnosti oko vladinih istraga o Epsteinu. Od prosinca je američko ministarstvo pravosuđa objavilo milijune stranica dokumenata povezanih sa seksualnim predatorom.
New York Times nije vidio poruku i nije je uspio pronaći u Epsteinovim spisima. Glasnogovornica ministarstva pravosuđa kazala je da ni ta institucija nije vidjela dokument.
Ipak, nejasna kronologija na dvije stranice u dostupnim zapisima opisuje kako se poruka našla u kompleksnom pravnom postupku protiv Tartaglionea. U dokumentu se navodi da su Tartaglioneovi odvjetnici potvrdili autentičnost poruke, ali bez objašnjenja kako. Ako ju je doista napisao Epstein, mogla bi dati uvid u njegovo stanje uma u tjednima prije smrti, kada je pronađen obješen o krevet.
Epsteinova smrt službeno proglašena samoubojstvom
Glasnogovornica ministarstva pravosuđa rekla je da je, u skladu sa saveznim zakonom koji nalaže objavu Epsteinovih spisa, provedena opsežna potraga za svim dokumentima u posjedu institucije, uključujući one iz Uprave zatvora i Ureda glavnog inspektora.
Epsteinova smrt u dobi od 66 godina službeno je proglašena samoubojstvom. No propusti u sigurnosti u zatvoru na Manhattanu, koji je u međuvremenu zatvoren, potaknuli su brojne teorije o okolnostima njegove smrti i mogućnosti da je ubijen. Nakon incidenta u srpnju, kada su na njegovu vratu uočene ozljede, Epstein je izjavio da ga je Tartaglione napao i da nije suicidalan.
Tartaglione, bivši policajac optužen za četverostruko ubojstvo, godinama negira da je napao Epsteina. Zapisi Uprave zatvora pokazuju da je tjedan dana nakon prvotne optužbe Epstein kazao službenicima da nikada nije imao problema s Tartaglioneom i da se osjeća sigurno u njegovoj ćeliji.
Tartaglione je 2023. osuđen i sada služi četiri doživotne kazne. Podnio je žalbu i tvrdi da je nevin. U nedavnim telefonskim razgovorima iz saveznog zatvora u Kaliforniji Tartaglione je iznio svoju verziju događaja i objasnio kako je pronašao poruku.
Tartaglione predao poruku svojim odvjetnicima
Nakon incidenta u srpnju Epstein je premješten u drugi dio zatvora i kratko bio pod nadzorom zbog opasnosti od samoubojstva. U to vrijeme, tvrdi Tartaglione, pronašao je poruku u svojoj ćeliji, skrivenoj u grafičkom romanu. "Otvorio sam knjigu da čitam i tamo je bila", rekao je Tartaglione, opisujući komad žutog papira istrgnut iz bilježnice.
Prema njegovim riječima, u poruci je pisalo da su istražitelji mjesecima provjeravali Epsteina i "nisu ništa pronašli". Dodao je da je poruka sadržavala i rečenicu: "Što želite da učinim, da briznem u plač? Vrijeme je za oproštaj."
Tartaglione je poruku predao svojim odvjetnicima jer je, kako kaže, mogla biti korisna ako bi Epstein nastavio tvrditi da ga je pokušao napasti. Poruka nije spomenuta u službenim istragama Epsteinove smrti, uključujući izvješće Ureda glavnog inspektora iz 2023., koji nije želio komentirati slučaj.
No dokument s kronologijom, objavljen u sklopu Epsteinovih spisa, opisuje put poruke kroz pravosudni sustav. Nije jasno zašto je dokument, naslovljen "Kronologija" i pisan uz korištenje inicijala za zatvorenike i odvjetnike, sastavljen niti tko ga je napisao.
Angažirali stručnjake za rukopis
Prema tom dokumentu, 27. srpnja 2019., četiri dana nakon navodnog pokušaja samoubojstva, Tartaglione se sastao sa svojim glavnim odvjetnikom Bruceom Barketom i rekao mu za poruku.
Kada je stražar rekao da Tartaglione ne može otići u ćeliju po poruku, Barket mu je savjetovao da je preda sljedećem odvjetniku koji ga posjeti. Barket je potom nazvao drugog odvjetnika, Johna Wiedera, i zamolio ga da preuzme poruku od klijenta.
Dokument pokazuje da su odvjetnici u sljedećih nekoliko dana dvaput pokušali potvrditi autentičnost poruke, ali bez uspjeha. Uspjeli su to učiniti krajem 2019. ili početkom 2020., navodi se.
"Moji odvjetnici tada su htjeli biti sigurni da je nisam ja napisao", poručio je Tartaglione u intervjuu iz srpnja 2025. za podcast Jessice Reed Kraus. Naveo je da su angažirali stručnjake za rukopis.
Glasnogovornik suda odbio komentirati postojanje zapečaćenih dokumenata
Sudac Kenneth M. Karas, koji vodi Tartaglioneov slučaj na saveznom sudu u White Plainsu, na kraju je naredio da se poruka preda sudu, rekli su Tartaglione i Wieder. Wieder je potvrdio da je osobno odnio poruku u sud i predao je službeniku, ali tvrdi da se ne sjeća njezina sadržaja.
Čini se da je poruka postala dio dugotrajnog spora među Tartaglioneovim odvjetnicima, zbog čega je sudac imenovao neovisnog odvjetnika da ispita sukob. Dokumenti vezani uz taj spor zapečaćeni su radi zaštite povjerljivosti odnosa odvjetnika i klijenta.
Sudac je kasnije donio odluku kojom je isključio Wiedera iz slučaja, pozivajući se na zasebnu, također zapečaćenu odluku koja objašnjava razloge. Wieder nije želio komentirati svoju diskvalifikaciju. Glasnogovornik suda odbio je komentirati postojanje bilo kakvih zapečaćenih dokumenata, navodeći da se takvi zapisi čuvaju u sudskim trezorima radi sigurnosti.
