Dron koji je eksplodirao na britanskoj zračnoj bazi na Kipru pogodio je hangar koji koriste tajne američke špijunske letjelice, otkriva The Sun.
Ministar odbrane Džon Hili (John Healey) tvrdio je da je šteta izazvana udarom na RAF Akrotiri bila “minimalna”. No, fotografija koju je dobio The Sun pokazuje ogromnu rupu od 9 metara sa strane hangara u kojem se nalaze američki špijunski avioni U-2.
Umanjivanje štete
Dron je pogodio hangar u ponoć u nedjelju i eksplodirao u vatrenoj kugli.
Britansko Ministarstvo odbrane priznalo je da je hangar pogođen nakon što su konfrontirani s dokazima The Sun.
Ipak, nastavili su tvrditi da je šteta “minimalna”. Glasnogovornik je rekao: “Nije bilo žrtava, a temeljne procjene pokazuju da je šteta minimalna. Nije bilo oštećenja opreme unutar hangara".
Flota U-2 Dragon Ladies stalno je bazirana na RAF Akrotiri kao dio višedecenijske špijunske misije kodnog imena Olive Harvest.
Jednosjedi U-2 avioni lete iznad 21 kilometra i mogu prikupljati obavještajne podatke, snimati detaljne fotografije i testirati atmosferu na zračenje od nuklearnih testova. Američki zvaničnici odbili su komentarisati detalje nedjeljnog udara.
Ministrica vanjskih poslova Yvette Cooper rekla je da je dron pogodio pistu zračne luke dugu 2,4 km.
No, fotografija koju je dobio The Sun pokazuje poderotinu od najmanje 9 metara dužine i 6 stopa širine na zapadnoj strani hangara.
To sugerira da je dron morao kružiti oko baze, jer su zvaničnici nagovijestili da je ispaljen iz Libana, 220 kilometara istočno preko istočnog Mediterana.
Zapadni zvaničnici insistirali su da dron “nije ispaljen iz Irana”.
- Pribavili smo taj dron i možemo potvrditi da je tipa Shahed. Znamo da taj dron nije lansiran iz Irana. Na osnovu tipa drona, njegovog dometa i sposobnosti, Odbrambena obavještajna služba može potvrditi da taj dron nije lansiran iz Irana - kazao je izvor.
Posljednji zaokret
Ranije je Hili signalizirao da je dron bio u zraku više od sat vremena.
Rekao je da je ispaljen prije nego što je premijer Keir Starmer objavio svoj posljednji zaokret da dozvoli američkim snagama korištenje britanskih baza za bombardovanje Irana.
Premijer je donio odluku u 21 sat po britanskom vremenu u nedjelju. Dron je pogodio Akrotiri sat vremena kasnije.
Sletio je 800 metara od porodičnih kuća samo 10 minuta nakon što su se začuli sirene za zračnu uzbunu na bazi. Prešao je više od 220 kilometara, ali je otkriven tek na oko 50 kilometara udaljenosti.
Izvori iz odbrane rekli su da je letio nisko i sporo, blizu mora. Njegov "mali radar cross-section" otežavao je otkrivanje.
RAF Akrotiri bio je dom za više od 800 vojnih lica i hiljada izvođača radova i porodica. Baza se suočavala s stalnim prijetnjama od ruskih špijuna i elektronskih napada.
Iako su podaci koje prikupljaju U-2 avioni strogo tajni, prisustvo ovih aviona na RAF Akrotiri je dobro poznato.
Dva U-2 aviona jasno su vidljiva pored hangara na Google Earth. Bazu koriste od 1970-ih kada je pokrenuta misija Olive Harvest radi nadgledanja primirja između Izraela i Egipta nakon arapsko-izraelskog rata 1973.
Izvor iz Ujedinjenog Kraljevstva rekao je da je kompleks Olive Harvest ograđen od ostatka baze i zaštićen naoružanim stražarima.