Norveški sudija Espen Eskas (Espen Eskås) dijelit će pravdu na jednom od najiščekivanijih susreta šesnaestine finala Svjetskog prvenstva, u kojem će snage odmjeriti Hrvatska i Portugal.
Utakmica će biti odigrana u noći s četvrtka na petak u jedan sat iza ponoći u Torontu, a pobjednik će izboriti plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Tridesetosmogodišnji Eskas jedan je od mlađih arbitara na ovom Mundijalu. Do sada je vodio samo jedan susret na prvenstvu, remi Urugvaja i Zelenortskih Ostrva 2:2, nakon kojeg nije bilo značajnijih primjedbi na njegovo suđenje.
Hrvatski reprezentativci imaju pozitivna iskustva s norveškim arbitrom. Dosad im je sudio samo jednom, u prvom četvrtfinalnom duelu Lige nacija protiv Francuske na Poljudu u martu prošle godine. Tada su Vatreni slavili rezultatom 2:0.
Pred iskusnim norveškim sudijom sada je znatno zahtjevniji zadatak. Duel Hrvatske i Portugala smatra se jednim od derbija šesnaestine finala, a očekuje se velika borba u kojoj bi detalji i sudijske odluke lako mogli imati presudnu ulogu.
Posebnu draž utakmici daje i mogući posljednji reprezentativni okršaj Luke Modrića i Kristijana Ronalda (Cristiano Ronaldo), dvojice nekadašnjih saigrača iz Real Madrida, koji će još jednom predvoditi svoje selekcije u borbi za mjesto u osmini finala.
