Boston će večeras biti obojen u plavo-bijele boje. Oko 30.000 škotskih navijača očekuje se na tribinama uoči utakmice protiv Haitija, kojom obje selekcije otvaraju nastup na Svjetskom prvenstvu.
Za Škote je ovo dugo očekivani povratak na najveću fudbalsku smotru nakon čak 28 godina. Posljednji put na Mundijalu su igrali 1998. godine, a sada žele napraviti iskorak koji nikada nisu uspjeli ostvariti – plasman u nokaut fazu.
Haiti stigao usred teške krize
S druge strane terena bit će reprezentacija Haitija, koja je izborila prvi nastup na Svjetskom prvenstvu još od 1974. godine.
Njihov selektor, francuski stručnjak Sabasten Minje (Sébastien Migné), ispisao je historiju odvevši „Grenadiere“ na Mundijal, iako prije preuzimanja reprezentacije nikada nije ni kročio na tlo Haitija.
Dok se reprezentacija priprema za najveće utakmice svoje generacije, njihovu domovinu pogađa teška humanitarna kriza. Nasilje oružanih bandi i politička nestabilnost natjerali su više od milion ljudi da napuste svoje domove, a sigurnosna situacija i dalje je alarmantna.
Francuska škola kao recept za uspjeh
Zanimljivo je da je samo devet od 26 haitijskih reprezentativaca rođeno na Haitiju. Čak 12 igrača rođeno je u Francuskoj, dok su ostali stigli iz Kanade, Sjedinjenih Američkih Država i Švicarske.
Upravo ta međunarodna baza donijela je kvalitet ovoj selekciji. Među najzvučnijim imenima izdvajaju se veznjak Volverhemtona (Wolverhamptona) Žan-Ricner Belegard (Jean-Ricner Bellegarde) i napadač Sandrlenda (Sunderlanda) Vilson (Wilson) Isidor, nekadašnji francuski U-21 reprezentativci.
Haiti se nada da će ovoga puta ostaviti bolji utisak nego na svom jedinom prethodnom Mundijalu 1974. godine, kada je takmičenje završio s tri poraza i gol-razlikom 2:14.
Za Škotsku je duel protiv Haitija od ogromne važnosti. U grupi ih nakon toga očekuju mnogo teži ispiti protiv Maroka i Brazila, zbog čega je pobjeda na otvaranju praktično imperativ.
Najveće nade Škoti polažu u kapitena i vođu veznog reda Skota Mektominija (Scotta McTominaya), fudbalera Napolija koji je posljednjih godina izrastao u jedno od zaštitnih lica reprezentacije.
Iako će Škoti imati daleko brojniju podršku na tribinama, ni Haiti neće biti bez svojih navijača. U saveznoj državi Masačusec (Massachusetts) nalazi se jedna od najvećih haitijskih zajednica u Sjedinjenim Američkim Državama, pa će i „Grenadieri“ imati značajnu podršku u pokušaju da naprave iznenađenje na startu Mundijala.
