Saudijske snage viđene su kako se povlače iz istočnog Jemena, što bi moglo predstavljati pripremu za kopnenu ofanzivu. Istovremeno, Rijad pokušava organizirati pomorsku koaliciju koja bi štitila trgovačke brodove od napada Hutija u Crvenom moru i moreuzu Bab el-Mandeb.
Saudijsko Ministarstvo odbrane saopćilo je u četvrtak da je 14 država, među kojima su Turska, Pakistan, Egipat, Sudan i Džibuti, potpisalo zajedničku izjavu kojom podržava formiranje multinacionalne pomorske odbrambene koalicije.
Hutiji, koje podržava Iran i koji kontrolišu glavni grad Jemena Sanu te veći dio obale Crvenog mora, objavili su 20. jula da uvode blokadu saudijskih brodova, ali su negirali da planiraju naplaćivati prolaz svim plovilima.
Grupa navodi da će blokadu ukinuti tek kada Saudijska Arabija ukine svoju blokadu Jemena, predstavljajući spor kao pitanje budućnosti Jemena, a ne direktno sukob s Iranom. Saudijska Arabija intervenisala je u jemenskom građanskom ratu 2015. godine kako bi podržala međunarodno priznatu vladu protiv pobunjenih Huta.
Rijad je također pozvao Sjedinjene Američke Države i grupu evropskih država, uključujući Njemačku, Francusku, Veliku Britaniju i Italiju, da se pridruže koaliciji za zaštitu plovidbe u Crvenom moru.
Evropska unija već provodi pomorsku misiju Aspides u Crvenom moru, ali i dalje nije jasno da li Huti pokušavaju uspostaviti potpunu blokadu pomorskog saobraćaja ili je ona usmjerena isključivo protiv Saudijske Arabije.
Hutske snage saopćile su 25. jula da su pogodile "osjetljive" objekte za transport nafte unutar Saudijske Arabije, koji povezuju naftna polja u istočnoj provinciji s izvoznim terminalom na Crvenom moru.
Ako ruta kroz Crveno more bude zatvorena za saudijske brodove, uz istovremenu blokadu Hormuškog moreuza s druge strane Arapskog poluotoka, izvoz saudijske nafte bio bi ozbiljno ograničen.
Prije početka rata s Iranom čak 80 posto saudskog izvoza sirove nafte prolazilo je kroz Hormuški moreuz. Zbog toga je ruta preko Crvenog mora postala mnogo važnija, pa se danas više od polovine saudijske nafte kopnenim putem transportuje do terminala u luci Janbu.
Saudijski napadi u Iraku u srijedu usmrtili su najmanje 20 ljudi, nakon što je Rijad uzvratio iračkim milicijama zbog napada na saudsku naftnu infrastrukturu. Donald Trump izjavio je da su zajednički američko-saudijski napadi izvedeni uz saglasnost iračke vlade, što Bagdad nije potvrdio.
Saudijski ministar odbrane, princ Khalid bin Salman, održao je u srijedu hitan sastanak s Donaldom Trumpom i JD Vanceom kako bi razgovarali o narednim koracima. Saudijska Arabija želi pokazati da je spremna braniti svoju teritoriju i naftnu industriju, ali ne želi dodatno eskalirati rat s Iranom, smatrajući da se spor između Washingtona i Teherana i dalje može riješiti diplomatskim putem.
Prema jemenskim izvorima, premještanje saudijskih snaga unutar Jemena uključuje koncentraciju trupa za mogući napad na pokrajinu Al-Bajda u centralnom dijelu zemlje, koju su Huti zauzeli tokom 2020. i 2021. godine.
Borbe između Saudijske Arabije i Huta ponovo su eskalirale u posljednje dvije sedmice, pri čemu su Huti izveli napade na postrojenja kompanije Saudi Aramco. Ti napadi uslijedili su nekoliko sati nakon saudijskih zračnih udara na položaje Huta u luci Hodeida, dok je u Crvenom moru napadnut i treći saudijski trgovački brod.
Saudijska Arabija i Huti bore se za prevlast u Jemenu više od deset godina, a krhka ravnoteža koja je postojala posljednjih godina urušila se tokom proteklog mjeseca.
Napetosti u Jemenu mogle bi biti smanjene ukoliko zaljevske države i Iran postignu dogovor o ponovnom otvaranju Hormuškog moreuza. Pregovori između Omana i Irana i dalje traju, pri čemu Teheran zahtijeva da svi brodovi u moreuz ulaze sjevernom rutom, bliže iranskoj obali.
