Rat prijeti historijskom plasmanu na SP, selektor traži da se utakmica baraža odmah otkaže!
Irački selektor je upozorio da njegova selekcija riskira da ne stigne na meč i ostane bez šanse za plasmana na Mundijal, jer je zbog eskalacije sukoba u Iranu zračna prostorija zatvorena, diplomatske misije su obustavile rad, a većina igrača, koji igraju u domaćem prvenstvu, ne može napustiti zemlju.
Planirana utakmica zakazana je za 31. mart u Monterreyju (Meksiko) protiv pobjednika duela između Surinama i Bolivije, ali Arnold tvrdi da u trenutnim okolnostima neće moći da okupi pravi tim.
„Ne možemo sastaviti naš najbolji tim, a radi se o najvažnijoj utakmici za Irak u posljednjih 40 godina!“, izjavio je Arnold, ogorčen situacijom.
Irački strateg predložio je pomjeranje utakmice za samo sedmicu prije početka Svjetskog prvenstva, što bi timu dalo vremena da se organizuje i pripremi, ali i omogućilo FIFA-i da donese odluku o mogućem Iranovom povlačenju sa turnira.
„Po mom mišljenju, ako FIFA odgodi utakmicu, to nam daje vremena da se pravilno pripremimo“, rekao je Arnold. „Neka Bolivija igra protiv Surinama ovaj mjesec, a onda sedam dana prije Svjetskog prvenstva igramo protiv pobjednika u SAD-u -- pobjednik te utakmice ostaje, a gubitnik ide kući."
Uz to, treninzi su već otkazani, a Arnold je trenutno “zarobljen” u UAE zbog zabrane letova, dok mnogi igrači ne mogu dobiti vize za Meksiko.
Irački nogometni savezni predsjednik Adnan Dirjal radi danonoćno kako bi spasio situaciju, ali odluka FIFA-e o sudbini ove kvalifikacione utakmice, kao i iračke šanse da igra na Svjetskom prvenstvum, još uvijek je neizvjesna…
Iran bi i dalje trebao započeti utakmicu u grupi G 15. juna protiv Novog Zelanda na stadionu SoFi u području Los Angelesa, a zatim se šest dana kasnije suočiti s Belgijom na istom stadionu. Grupnu fazu trebali bi završiti protiv Egipta na Lumen Fieldu u Seattleu.
A što se Iraka tiče, on cilja da ode tek na svoje drugo Svjetsko prvenstvo i prvo od 1986., kada je domaćin bio Meksiko. Završili su na posljednjem mjestu grupi B, izgubivši od Paragvaja, Belgije i Meksika.
„Irački narod je toliko strastven prema nogometu da je to ludo“, rekao je Arnold. „Činjenica da se nisu kvalificirali 40 godina vjerovatno je glavni razlog zašto sam prihvatio ovaj posao. Ali u ovoj fazi, s obzirom na to da je zračna luka zatvorena, naporno radimo kako bismo pokušali pronaći drugu alternativu.“