Nakon što je Paolo Maldini imenovan za tehničkog direktora Fudbalskog saveza Italije (FIGC), odmah su počele intenzivne aktivnosti oko izbora novog selektora reprezentacije. Prema pisanju italijanskih medija, najveće iznenađenje u utrci za klupu "Azzurra" trenutno je Andrea Pirlo.
Kako navodi "La Gazzetta dello Sport", upravo je Pirlo izbio u prvi plan zahvaljujući snažnoj podršci Maldinija, ali i njegovog savjetnika Leonarda. Njih dvojica trebali bi imati ključnu riječ pri izboru čovjeka koji će predvoditi Italiju u predstojećem izdanju Lige nacija, koje počinje u septembru.
Do nedavno su se kao glavni kandidati spominjali Antonio Konte (Antonio Conte) i Roberto Manćini (Roberto Mancini), dok su pojedini mediji u kombinacije uključivali i Pepa Gvardiolu (Pep Guardiola). Ipak, dolaskom Maldinija na novu funkciju, čini se da su prioriteti Saveza značajno promijenjeni.
Pirlo, koji danas ima 47 godina, trenutno vodi United FC iz Dubaija. Trenersku karijeru započeo je u Juventusu, s kojim je 2021. godine osvojio Kup Italije, a potom je radio u turskom Fatih Karagümrüku i Sampdoriji, koju je napustio u augustu 2024. godine.
Jedan od razloga zbog kojih je Pirlo ozbiljan kandidat jeste dugogodišnje prijateljstvo s Maldinijem i Leonardom. Trojac je zajedno ispisivao slavne stranice Milana između 2001. i 2011. godine, a italijanski mediji podsjećaju da je Maldini još 2023. godine želio dovesti Pirla na klupu "Rossonera".
Osim međusobnog povjerenja, važnu ulogu mogla bi imati i finansijska strana cijelog posla. Za razliku od zvučnijih trenerskih imena, Pirlovi finansijski zahtjevi znatno su skromniji i uklapaju se u budžet Fudbalskog saveza Italije, što ga u ovom trenutku čini najrealnijim kandidatom za mjesto selektora četverostrukog svjetskog prvaka.
