Russell Westbrook mogao bi se suočiti s krajem karijere kakav vjerovatno nije zamišljao. Nekadašnji MVP NBA lige trenutno je slobodan igrač, ali klubovi ne pokazuju ozbiljno interesovanje za njegov potpis.
Prema informacijama NBA novinara Evana Sideryja, Westbrook na tržištu gotovo da nema ponuda. Zbog toga više nije isključena mogućnost da početak sezone 2026/2027 dočeka bez kluba.
Američki košarkaš ima 37 godina, ali njegova statistika iz prethodne sezone ne djeluje kao učinak igrača koji više ne može pomoći NBA ekipi. U dresu Sacramento Kingsa imao je značajnu ulogu i većinu utakmica počinjao je u početnoj petorci.
Westbrook je nastupio na 64 utakmice, od čega je 58 puta bio starter. Prosječno je bilježio 15,2 poena, 6,7 asistencija, 5,4 skoka i 1,3 ukradene lopte za nešto manje od 29 minuta na parketu.
Iz igre je pogađao 42,7 posto pokušaja, dok je za tri poena šutirao 33,8 posto. Tokom sezone ostvario je i šest triple-double učinaka, najviše u jednoj sezoni još od 2023. godine.
Ipak, takve brojke zasad nisu uvjerile čelnike NBA klubova. Westbrooku nije zagarantovano mjesto ni u jednom rosteru pred početak priprema.
Kingsi ga više ne žele
Sacramento je navodno odlučio krenuti u drugom smjeru i ne planira mu ponuditi nastavak saradnje. Westbrook je ranije govorio da bi rado ostao među Kingsima ako ga klub i dalje želi, ali takav scenarij sada ne djeluje realno.
Ovo nije prvi put da se veteran nalazi u sličnoj situaciji. Prošlog ljeta također je dugo čekao ugovor, a Sacramento je na kraju bio praktično jedini klub spreman pružiti mu priliku.
U oktobru 2025. godine potpisao je jednogodišnji ugovor vrijedan približno 3,6 miliona dolara. Uprkos solidnoj sezoni, njegova tržišna pozicija sada je još teža nego prije godinu dana.
Klubove očigledno najviše zabrinjavaju njegove godine i pitanje uloge koju bi prihvatio. Westbrook i dalje najbolje izgleda kada ima loptu u rukama, dok ozbiljni kandidati za naslov uglavnom traže iskusne igrače koji se mogu uklopiti u ograničenu minutažu.
To je vjerovatno dio razloga zbog kojeg njegove individualne brojke nisu proizvele očekivano interesovanje. Iako može donijeti energiju, kreaciju i skok, njegov stil igre zahtijeva određena prilagođavanja ostatka ekipe.
Zašto klubovi oklijevaju
Westbrook je tokom prethodnih devet sezona promijenio čak sedam klubova. Takav podatak djeluje gotovo nestvarno kada se zna da je prvih 11 godina NBA karijere proveo u Oklahoma City Thunderu.
Oklahoma ga je izabrala kao četvrtog pika na draftu 2008. godine. Ubrzo je postao jedan od najeksplozivnijih bekova u historiji košarke i zajedno s Kevinom Durantom i Jamesom Hardenom stigao do NBA finala 2012. godine.
Njegova najbolja individualna sezona stigla je nakon Durantovog odlaska. Westbrook je u sezoni 2016/2017 prosječno bilježio 31,6 poena, 10,7 skokova i 10,4 asistencije.
Tako je postao prvi igrač nakon Oscara Robertsona koji je sezonu završio s triple-double prosjekom. Za nevjerovatan učinak nagrađen je titulom najkorisnijeg igrača NBA lige.
Tokom te sezone ostvario je tada rekordna 42 triple-doublea. Osvojio je i svoju drugu titulu najboljeg strijelca lige, potvrdivši status jednog od najdominantnijih pojedinaca svoje generacije.
Westbrook je nakon toga još nekoliko sezona završavao s dvocifrenim prosjekom poena, skokova i asistencija. Danas je sa 209 triple-double učinaka ubjedljivi rekorder NBA lige.
U njegovom vlasništvu su i rekordi po broju triple-doubleova u jednoj sezoni te najdužem nizu takvih utakmica. Jednom je vezao čak 11 uzastopnih triple-double nastupa.
Devet puta je biran na All-Star utakmicu i isto toliko puta u jednu od najboljih petorki lige. Dvaput je bio MVP All-Star utakmice, a tri sezone završio je kao najbolji asistent NBA lige.
Westbrook je uvršten i među 75 najvećih igrača u historiji NBA lige. S reprezentacijom Sjedinjenih Američkih Država osvojio je zlatnu medalju na Olimpijskim igrama 2012. godine.
Jedino veliko priznanje koje mu nedostaje jeste šampionski prsten. Upravo bi potraga za prvom titulom mogla biti razlog da prihvati minimalan ugovor i znatno manju ulogu u nekom od kandidata za naslov.
Nakon Oklahome nastupao je za Houston Rocketse, Washington Wizardse, Los Angeles Lakerse i Los Angeles Clipperse. Potom je proveo sezonu u Denver Nuggetsima, prije nego što je posljednji angažman pronašao u Sacramentu.
Njegova reputacija budućeg člana Kuće slavnih nije upitna. Međutim, čak ni historijska statistika i status nekadašnjeg MVP-ja više nisu garancija da će dobiti još jednu NBA priliku.
Nova prilika još nije isključena
Mnogo će zavisiti od povreda, potreba klubova i promjena koje će se dogoditi tokom pripremnog perioda. Westbrook bi zbog toga mogao dobiti poziv tek pred početak sezone ili nakon što ona već počne.
Ako se ponuda ipak ne pojavi, jedan od najuzbudljivijih igrača svoje generacije mogao bi karijeru završiti bez oproštajne sezone. Bio bi to veoma tih kraj za čovjeka koji je godinama na parketu radio sve samo ne tiho.
