NASA ugasila još jedan instrument letjelice Voyager 1 kako bi čuvala energiju za nastavak istraživanja
Eksperiment s niskoenergetskim nabijenim česticama (LECP) isključen je u petak (17. aprila) kako bi se osiguralo da Voyager 1 ima više vremena na raspolaganju za nastavak istraživanja svemira izvan Sunčevog sistema.
Lansiran 1977. godine, Voyager 1 je napustio Sunčev sistem 25. augusta 2012. godine, prolazeći pored mjehurića nabijenih čestica nazvanog heliopauza, koji označava vanjsku granicu Sunčevog kosmičkog dvorišta. Od ovog mjeseca, svemirska letjelica je najudaljeniji objekt napravljen ljudskom rukom od Zemlje, koji je udaljen više od 24 milijarde kilometara.
Voyager 1 i njegov blizanac Voyager 2, koji istražuje međuzvjezdani prostor, pružaju vitalne podatke o takozvanom međuzvjezdanom mediju. Činjenica da su trenutno jedine svemirske letjelice izvan Sunčevog sistema znači da su jedinstveno pozicionirane za prikupljanje ovih informacija.
LECP radi na Voyageru 1 gotovo od njegovog lansiranja. Svrha eksperimenta je mjerenje niskoenergetskih nabijenih čestica iz Sunčevog sistema i šire, poput iona, elektrona i takozvanih kosmičkih zraka.
Odluka o isključivanju LECP-a nije bila slučajna. Inženjeri NASA-e su se prije nekoliko godina dogovorili o redoslijedu kojim bi instrumenti Voyagera 1 trebali biti isključeni kako bi se očuvala opadajuća nuklearna energija svemirske letjelice. LECP instrument Voyagera 2 je ugašen u martu 2025. godine.
Blizanci Voyager su napustili Zemlju s identičnim kompletima od 10 instrumenata, od kojih su sada samo tri ostala operativna na obje svemirske letjelice.
