U svijetu fudbala predviđanja su često nezahvalan posao. Navijači se oslanjaju na emocije, stručnjaci na iskustvo, a kladionice na statistiku. Ipak, povremeno se pojavi neko čije prognoze privuku pažnju cijelog svijeta. Nakon što je 2010. godine hobotnica Paul postala globalna senzacija zahvaljujući nevjerovatnom nizu tačnih predviđanja utakmica Njemačke, danas se u centru pažnje nalazi njemački ekonomista Joachim Klement.
Klement nije fudbalski trener niti sportski analitičar. Njegovo oružje su brojevi, ekonometrijski modeli i statističke analize. Ono što njegovu prognozu za Svjetsko prvenstvo 2026. godine čini posebno zanimljivom jeste činjenica da je njegov model uspješno predvidio posljednja tri svjetska prvaka – Njemačku 2014., Francusku 2018. i Argentinu 2022. godine.
Prema njegovoj najnovijoj projekciji, novi prvak svijeta bit će Nizozemska. Ukoliko se predviđanje ostvari, „Oranje“ će po prvi put u historiji podići najvrijedniji trofej svjetskog fudbala nakon tri bolna neuspjeha u finalima 1974., 1978. i 2010. godine.
Za razliku od branitelja naslova Argentine, kojoj Klement predviđa eliminaciju u četvrtfinalu, Nizozemci bi trebali ostvariti impresivan turnirski put. Model predviđa da će bez većih problema proći grupnu fazu protiv Japana, Tunisa i Švedske, a zatim eliminirati Maroko i Kanadu u nokaut fazi. Pravi izazovi dolaze tek u završnici, gdje bi se suočili s Francuskom u četvrtfinalu i Španijom u polufinalu. U potencijalnom finalu Klement vidi okršaj Nizozemske i Portugala predvođenog Cristianom Ronaldom. Takav rasplet bio bi svojevrsna kruna jedne od najtalentiranijih generacija nizozemskog fudbala posljednjih godina.
Ipak, sam autor modela upozorava da statistika nije svemoćna. Klement često naglašava kako je cijeli projekat nastao kao svojevrsna šala na račun ekonomista i njihove sklonosti da vjeruju kako mogu predvidjeti gotovo sve društvene procese.
-Što su dvije reprezentacije kvalitetom bliže jedna drugoj, to sreća igra veću ulogu u ishodu utakmice - ističe Klement.
Njegov model temelji se na pet ključnih pokazatelja: bruto domaćem proizvodu po stanovniku, broju stanovnika, klimatskim uvjetima, FIFA-inoj rang-listi i prednosti domaćinstva. Upravo kombinacija ekonomskih i sportskih faktora omogućava procjenu ukupne snage reprezentacija, dok neizvjesnost utakmica ostavlja prostor za iznenađenja.
Kao što sam Klement priznaje, u fudbalu uvijek postoji nešto što nijedan model ne može izračunati – trenutak inspiracije, jedna greška, jedan gol ili jednostavno sreća. Upravo zato Svjetsko prvenstvo ostaje najnepredvidljiviji sportski spektakl na planeti.
