Nakon tri uspješne godine i osvojenih trofeja, Ergin Ataman više nije trener Panatinaikosa. Grčki velikan potvrdio je rastanak s trofejnim turskim stručnjakom objavom na društvenim mrežama, uz kratku, ali snažnu poruku:
**„Hvala, Ergine.“**
Time je i zvanično spuštena zavjesa na jedno od najuspješnijih razdoblja u novijoj historiji atinskog kluba.
Ataman je tokom mandata u Panatinaikosu osvojio Euroligu, naslov prvaka Grčke te dva nacionalna kupa. Posebno će ostati upamćen po sezoni 2023/24., kada je „zelene“ vratio na evropski tron i donio im sedmu titulu prvaka Evrope.
Ipak, posljednja sezona nije ispunila velika očekivanja. Uprkos jednom od najskupljih rostera u evropskoj košarci, Panatinaikos nije uspio izboriti plasman na završni turnir Eurolige, a zatim je u dramatičnoj finalnoj seriji grčkog prvenstva poražen od najvećeg rivala Olimpijakosa.
Zbog toga se već sedmicama nagađalo da bi moglo doći do promjene na klupi, a sada je to i potvrđeno.
Ataman se od kluba oprostio emotivnom porukom u kojoj je istakao koliko mu je značio period proveden u Atini.
- Proveo sam nevjerovatne godine u ovom gradu i ovom klubu. Ponosan sam na sve što smo zajedno ostvarili, posebno na osvajanje Eurolige. To su trenuci koje ću pamtiti cijelog života. Zahvalan sam porodici Janakopulos, navijačima Panatinaikosa i svim ljudima koje sam upoznao u Grčkoj. Ovo je bilo posebno iskustvo i na profesionalnom i na ljudskom planu - poručio je Ataman.
Dodao je kako je ponosan što je, kroz sport, dao doprinos i boljim odnosima između Grčke i Turske.
- Uvijek ću nositi lijepe uspomene iz Atine. Sada je vrijeme za novo poglavlje, kako za mene tako i za klub - zaključio je turski stručnjak.
Ništa manje emotivan nije bio ni vlasnik Panatinaikosa Dimitris Janakopulos, koji je otvoreno priznao da mu je dovođenje Atamana predstavljalo jedan od najvećih projekata u karijeri.
- Ergin je bio i ostat će jedna od mojih omiljenih osoba u evropskoj košarci. Kada smo ga doveli, Panatinaikos je prolazio kroz veoma težak period. Mnogi nisu vjerovali da se možemo vratiti na vrh, ali on je za samo jednu godinu uspio ono što se činilo nemogućim – vratio nas je na evropski tron - rekao je Janakopulos.
Prvi čovjek Panatinaikosa posebno je naglasio koliko cijeni Atamanov pobjednički mentalitet.
- On je dokazao da pripada samom vrhu evropske košarke. Zajedno smo prošli mnogo toga, slavili velike pobjede i vodili brojne bitke. Zbog svega što je uradio za klub uvijek će imati posebno mjesto u historiji Panatinaikosa - dodao je Janakopulos.
Nakon Atamanovog odlaska odmah su se pojavile špekulacije o njegovom nasljedniku. Grčki mediji već duže vrijeme povezuju Panatinaikos s povratkom Željka Obradovića, najtrofejnijeg trenera u historiji kluba, koji je tokom 13 godina na klupi „zelenih“ osvojio čak pet titula prvaka Evrope.
Za sada nema službenih potvrda, ali jedno je sigurno – Panatinaikos ulazi u novu eru, a nasljednik Ergina Atamana imat će izuzetno težak zadatak da nastavi putem uspjeha koji je turski stručnjak ostavio iza sebe.
