Tamo su igrale veličine. I to kakve. Igrači za koje možemo reći da su na određeni način mijenjali povijest NBA lige. Julius Erving, slavni Dr.J, pa Moses Malone, Allen Iverson,Wilt Chamberlain, Charles Barkley, Maurice Cheeks. Franšiza ima tri naslova, ali je posljednji bio davne 1983. godine.
Posljednjih godina su stalno bili tu negdje, barem kada je u pitanju regularni dio sezone. Nisu mogli ponoviti posljednji velikih uspjeh, veliko finala protiv Lakersa 2001. godine. A nije da nisu imali ambicije prvaka. Posebno od kada je u ovaj grad došao Joel Embiid. Mijenjali su se igrači, treneri, ali su uvijek bili daleko od finala, pa i on konferencijskog. Za mnoge su Sixersi bili predmet ismijavanja s obzirom na imena u ekipi posljednjih šest godina. I onda su se dogodile dvije nevjerojatne stvari za Sixerse. U tradeu Bostona i Philadelphije, jedan od najboljih igrača NBA lige Jaylen Brown postao je novi igrač 76ersa.
Tjednima se već govorilo o odlasku 29-godišnjeg Browna iz Bostona, ali nikada ga se nije povezivalo s Philadelphijom. Boston je za sjajnog Browna dobio iskusnog 36-godišnjeg Paula Georgea uz po dva buduća izbora prve i dva izbora druge runde drafta. Boston je Browna uzeo kao treći izbor na draftu 2016. godine, a on je bio najkorisniji igrač finalne serije 2024. kada je Boston osvojio naslov NBA prvaka protiv Dallasa. Prošle sezone Brown je bio ponajbolji igrač lige te je u izostanku ozlijeđenog Jaysona Tatuma držao Boston na samom vrhu Istočne konferencije. Brown je prošle sezone ubacivao 28.7 poena po utakmici uz 6.9 skokova i 5.1 asistencije.
Navijači ove ekipe su s oduševljenjem gledali na roster u kojem su Tyrese Maxey, Jaylen Brown, VJ Edgecombe, sjajna vanjska linija. Uz neizostavnog Joela Embiida. I nisu ni sanjali što se još može dogoditi, a dogodilo se. 41-godišnji LeBron James karijeru neće završiti u Lakersima, potpisao je dvogodišnji ugovor s Philadelphijom. Iznenađenje, senzacija. Produženjem karijere najbolji strijelac u povijesti NBA lige James dodatno će povećati svoj ionako rekordni broj sezona provedenih u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu, sljedeća sezona bit će mu 24., a ako sve bude po planu, tijekom sezone 2027/28. upisat će i svoju 25. sezonu.
-Ovo je moja posljednja odluka. Ne radim ovo zbog novca. Ne radim ovo zbog obitelji. Za što uopće još igram u ovoj fazi karijere? I dalje se želim žrtvovati. I dalje želim raditi. I dalje želim naporno trenirati. I dalje se želim natjecati, pobjeđivati i imati priliku ponovno osjetiti kako je osvojiti naslov prvaka. Vjerujem da mogu pomoći Philadelphia 76ersima da postanu momčad sposobna osvojiti naslov prvaka. Nevjerojatno sam uzbuđen što ću unijeti novu energiju među njihove navijače i, još jednom, posljednji put, započeti ovo nevjerojatno putovanje. Mislio sam da je za mene sve završilo kada je sezona došla kraju. Nisam bio spreman to objaviti i znao sam da mi treba malo vremena kako bih donio konačnu odluku, ali bio sam gotovo siguran da sam odigrao svoju posljednju utakmicu. Bio sam iskren na posljednjoj konferenciji za medije kada sam rekao da moram dobro pogledati samoga sebe i odlučiti volim li još uvijek ovu igru. I dalje je istinski volim i osjećam da još uvijek imam što ponuditi. Posljednjih nekoliko tjedana bilo je zaista posebno. Nikada prije nisam imao priliku ne znati što učiniti i uzeti dovoljno vremena samo za razmišljanje. Proveo sam nevjerojatnih nekoliko mjeseci sa svim ljudima koje volim, pokušavajući shvatiti što zapravo želim, napisao je LeBron.
Jedan od najvećih svih vremena dugo je vagao, u igri je bilo više franšiza, a izbor je na kraju pao na Sixerse. Prethodnih dana je James svakodnevno prolazio jednu vrstu emotivnog roller coastera, jer je na stolu imao ponude Philadelphije, Clevelanda, Miamija i Golden Statea. Odluka je bila posebno teška i mučna jer su tu bila dva njegova kluba Cleveland i Miami. Miami je Miami, Cavsi su njegov dom, ali jedna stvar je čini se bila presudna. To je dolazak Jaylena Browna, ali i činjenica da je LeBron poprilično blizak s Tyreseom Maxeyjem.
James je Lakersima kao slobodan igrač pristupio 2018. godine te je posljednjih osam sezona proveo u toj organizaciji. To mu je najdulje neprekinuto razdoblje u jednom klubu otkako je 2003. godine kao prvi izbor drafta stigao u NBA ligu. Prvih sedam NBA sezona proveo je u Clevelandu, a zatim se od 2014. do 2018. vratio Cavaliersima nakon četverogodišnjeg razdoblja u Miamiju, od 2010. do 2014. godine.
LeBron James rekorder je u NBA ligi po broju odigranih sezona (23), odigranih utakmica (1.622) i po broju poena (43.440). Dosad je osvojio četiri NBA naslova, dva s Miami Heatom, jedan s Clevelandom te jedan s LA Lakersima. James je potpisao dvogodišnji ugovor s Philadelphijom vrijedan 8 milijuna dolara. To je dramatično bliže onome što njegov sin s klupe zarađuje u Lakersima nego produženje ugovora od 104 milijuna dolara koje je James potpisao s Los Angelesom 2024. godine. Naravno da dolazak igrača koji ima 41 godine nije garancija titule bez obzira na to što je to LeBron James. Ali da donosi nešto novo na Istoku, bez obzira koliko će imati minutažu, to je sasvim sigurno.
F. I.
