Јunak pobjede bio je DŽejlen Branson, koji je postigao 45 poena, od čega 13 uzastopnih u poslednjoj četvrtini, i još jednom predvodio Nikse do velikog preokreta. Njujork je i u ovom meču gubio dvocifrenom razlikom, ali je uspio da se vrati i stigne do četvrte pobjede u seriji.
Branson je nakon utakmice proglašen za najkorisnijeg igrača finala (MVP), a emotivno je proslavio najveći uspjeh u karijeri.
- Nemam riječi. Ovo je sve o čemu sam ikada sanjao - rekao je Branson tokom slavlja na parketu.
Plejmejker Niksa postavio je i novi klupski rekord po broju poena u jednoj utakmici finala NBA lige. Dosadašnji rekord od 38 poena držao je legendarni Vilis Rid još od finala protiv Los Anđeles Lejkersa 1970. godine.
JALEN BRUNSON DROPS 45 POINTS TO LEAD THE KNICKS TO THEIR FIRST CHAMPIONSHIP IN 53 YEARS
— NBA (@NBA) June 14, 2026
THE NBA FINALS MVP @jalenbrunson1 CLOSES OUT THE SERIES WITH A MASSIVE PERFORMANCE. pic.twitter.com/ZgoldQ3Fzm
Važan doprinos šampionskoj pobjedi dali su i Mikal Bridžis sa 14 i DŽoš Hart sa 13 poena. Zajedno sa Bransonom čine jezgro ekipe poznato kao "Nova Niksi", trio bivših šampiona NCAA lige sa Univerziteta Vilanova koji je u Njujorku uspio da ponovi pobjedničku formulu i na profesionalnom nivou.
- Kada god su nas otpisivali, pronalazili smo način da se vratimo i odgovorimo na terenu - istakao je Branson.
Na drugoj strani, najbolji u redovima Sparsa bio je Dilan Harper sa 25 poena, dok je Viktor Vembanjama zabilježio 19 poena, 14 skokova i pet blokada.
Finalni meč pratio je scenario čitave serije. San Antonio je ponovo stekao dvocifrenu prednost već u prvoj četvrtini, a u jednom trenutku drugog perioda imao je i 16 poena viška. Niksi su u početku imali velikih problema u napadu, pogodivši samo dva od prvih 18 šuteva iz igre.
Međutim, tim iz Njujorka nije odustajao. Serijom 22:9 u drugoj četvrtini uspio je da se vrati u meč i na poluvrijeme ode sa zaostatkom od samo pet poena – 42:37.
Prvo poluvrijeme obilježila je izuzetno čvrsta odbrana obe ekipe. Ukupno je postignuto samo 79 poena, što je najmanji broj poena u jednom poluvremenu finala još od sedme utakmice finala između Lejkersa i Seltiksa 2010. godine.
Niksi su do šampionskog prstena stigli zahvaljujući seriji spektakularnih preokreta. Posebno će ostati upamćena četvrta utakmica finala, u kojoj su nadoknadili čak 29 poena zaostatka i slavili rezultatom 107:106 posle koša Ou-DŽi AnuNobija 1,2 sekunde prije kraja. Bio je to najveći preokret u istoriji finala NBA lige.
Za DŽejlena Bransona ovo je treća velika titula osvojena u Teksasu. Prethodno je kao student Univerziteta Vilanova dva puta bio šampion NCAA lige – 2016. godine u Hjustonu i 2018. upravo u San Antoniju.
Ovoga puta, međutim, slavlje ima posebnu težinu. Posle više od pola vijeka čekanja, Njujork je ponovo na vrhu NBA lige.
