"Zbog starih vremena": Blekmor ponovo sa Deep Purpleom

Blekmor, koji je posljednji put svirao sa bendom 1993, još dan ranije nagovijestio je iznenađenje, našalivši se da je frontmenu Ijanu Gilanu poslao svog "AI goluba" sa pitanjem da li bi mogao da im se pridruži tokom bisa "zbog starih vremena".

Nakon zajedničkog nastupa Gilan je emotivno predstavio nekadašnjeg kolegu: "Prije nekoliko dana dobio sam poruku od lokalnog momka koji je rekao: 'Živim odmah iza ugla, da li vam smeta da dođem i zasviram s vama?' Bilo je apsolutno zadovoljstvo ponovo imati na sceni osnivača benda, veliku legendu, besmrtnog Ričija Blekmora." 

Blekmor je uoči koncerta objasnio da nije želio da se nameće bendu i da je predložio samo jednu pjesmu, rekavši: "Ne želim da smetam. Bez ikakvog pritiska - samo zbog starih vremena", a nakon što je Gilan ideju prenio ostalim članovima dobio je zeleno svjetlo za povratak.

Osamdesetjednogodišnji gitarista, koji je posljednjih decenija uglavnom bio posvećen projektu Blackmore's Night, priznao je da 25 godina nije svirao rok muziku i da je za ovu priliku čak prvi put poslije četvrt vijeka promijenio žice na svom Stratokasteru. 

Blekmor je istovremeno otvoreno govorio o zdravstvenim problemima, uključujući težak napad vrtoglavice krajem 2025, giht, artritis prstiju i stopala te ranije probleme sa srcem, ali je pred nastup poručio: "Nisam svirao rok muziku 25 godina... biće dobro ponovo vidjeti stare momke."

Blekmor je bio jedan od ključnih članova klasične postave Deep Purplea i koautor brojnih njihovih najpoznatijih pjesama, a prvi put je napustio grupu 1975. godine prije nego što se vratio tokom ponovnog okupljanja benda 1984. 

Njegov drugi i konačni odlazak uslijedio je usred turneje 1993. godine, pa je izvođenje "Smoke on the Water" u Njujorku označilo prvi zajednički nastup Blekmora i Deep Purplea nakon više od tri decenije.