Vrijeme je za rukometaše Hrvatske, subota, 18 sati
Ni hotel, ni Arena Malmo nisu nepoznanica reprezentaciji Hrvatske. Tu su hrvatski rukometaši igrali svjetsko prvenstvo 2011. i 2023. godine. S onog prvog nema nikoga u današnjem sastavu, ali od prije dvije godine tu je čak sedam igrača: Dino Slavić, Dominik Kuzmanović, Leon Šušnja, Luka Cindrić, Ivan Martinović, Filip Glavaš i Marin Jelinić.
A to je više od trećine sadašnjeg izbora. Prvi put su završili na petom mjestu (SP), drugi put su bili deveti.
Sada su opet velika očekivanja od Hrvatske, želi se medalja, postolje, iako je put dosta neugodan. Dva dana nakon početka turnira Hrvatska ide igrati svoju prvu utakmicu, protivnik je Gruzija koja je tu drugi put na Europskom prvenstvu. Imaju jednu pobjedu, to je ona za njih povijesna protiv BiH.
Tskhovrebadze gruzijski adut
- Selekcija je puno jača nego na prvom Europskom prvenstvu, sada smo iskusniji. Morali smo igrati s mnogo jakih reprezentacija i to je na nas imalo pozitivan učinak, rekao je uoči turnira gruzijski izbornik Tite Kalandadze.
Giorgi Tskhovrebadze, desni vanjski Zagreba se izdvaja kao važan igrač, golman Zurab Tsintsadze također, iako će mnogi reći kako je motor ekipe Giorgi Dikhaminjia.
On je bio ključni igrač u kvalifikacijama za ovo Europsko prvenstvo. Gruzija je bila u skupini sa reprezentacijom BiH, na kraju je završila druga u skupini s omjerom 3-3. Dva puta je bila bolja od BiH, jednom od Grčke.
Hrvatska je odradila pripremne utakmice protiv Sjeverne Makedonije, dvije kontra Njemačke nakon čega je ostala raditi i trenirati u Njemačkoj prije polaska za Švedsku.
Prvi put bez Duvnjaka, Karačića i Pešića
Bit će ovo prvo veliko natjecanje srebrnih rukometaša s prošlog Svjetskog prvenstva bez proslavljenog terceta Duvnjak, Karačić i Pešić. Hrvatskoj će strašno nedostajati Marin Šipić, velika je šteta što je u posljednji tren otpao i Leon Ljevar koji je trebao biti iznenađenje na lijevom vanjskom.
Nakon detaljne analize dva susreta s Njemačkom, izbornik Dagur Sigurdsson i njegovi odabranici pokušavaju popraviti one stvari za koje je procijenjeno da nisu bile dobre u tim susretima.
- Pritisak je tu što je normalno, jer ipak je ovo Europsko prvenstvo, nakon srebrne medalje prošle godine, vrijeme je to ostaviti iza sebe i krenuti dalje. Vidjet ćemo kako će stvari izgledati na prvoj utakmici. Što se tiče priprema, treninga mogu reći da smo odradili dobar posao. Sve uvodne analize smo napravili za sva tri protivnika, reći će Mateo Maraš, trenutačno igrač jakog PSG-a.
- Kreće prvenstvo, Gruzija je tu. Možda neka nepoznanica, ali nema lagane utakmice. Na početku je uvijek nervoza i moramo svakoj utakmici pristupiti s 300 posto. To je recept. Postavili smo ljestvicu visoko, s tim pritiskom trebamo živjeti, ali atmosfera je na odličnom nivou. Sad je zatišje pred buru. Sve emocije držimo pod tepihom. Čekamo prvu pobjedu da krene euforija, čuli smo da će biti dosta naših navijača i s nestrpljenjem čekamo utakmicu, dodat će igrač Zagreba Filip Glavaš.
Tri srebra i tri bronce
Hrvatska je uz Francusku i Španjolsku jedina zemlja koja je do sada sudjelovala na svih 16 europskih prvenstava. S tri srebra i tri bronce, Hrvatska se nalazi među sedam najuspješnijih zemalja u povijesti europskih natjecanja. Do sada je u 114 utakmica Hrvatska ostvarila 66 pobjeda, 10 remija uz 38 poraza. Najuvjerljivija pobjeda Hrvatske bila je ona u Krakowu 2016. godine protiv Poljske 37-23. Najteži poraz Hrvatske na europskim smotrama bio je u Italiji 1998. godine protiv Rusije 14-29. Kroz povijest turnira, na otvaranju u prvoj utakmici, Hrvatska je poražena samo četiri puta. Dva puta od Francuske, jednom od Španjolske i jednom od tadašnje SiCG. Subotnji susret protiv Gruzije na rasporedu je od 18 sati.
F. I.