LONDON - Prije trideset godina Lara Kroft prvi put je skočila preko provalija, istraživala drevne grobnice i suočila se sa opasnostima trodimenzionalnog svijeta igre "Tomb Raider".
Ono što je počelo kao ambiciozan projekat malog britanskog razvojnog tima ubrzo je preraslo u jednu od najuspješnijih i najuticajnijih franšiza u istoriji video-igara.
Lara je postala gejmerska ikona, prepoznatljiva daleko izvan kruga ljubitelja igara. Njena popularnost donijela je slavu studiju koji ju je stvorio, ali je istovremeno postala i svojevrsno prokletstvo za programere, koji su godinama bili vezani za nastavke istog serijala.
Mali britanski studio koji je promijenio industriju
Studio "Kor dizajn" ("Core Design"), osnovan u engleskom gradu Derbiju 1988. godine, izgradio je reputaciju originalnim i tehnički zanimljivim igrama, među kojima su bile "Rick Dangerous" i "Chuck Rock". Sredinom devedesetih godina njegovi programeri počeli su da istražuju mogućnosti trodimenzionalnog prikaza i stvaranja akciono-avanturističke igre iz perspektive trećeg lica.
Za nastanak "Tomb Raidera" najzaslužniji su bili umjetnik Tobi Gard i programer Pol Daglas, koji su inspiraciju pronalazili u klasičnim platformskim igrama, poput "Prince of Persia". Za razliku od tada popularnih pucačina, željeli su da naprave avanturu zasnovanu na istraživanju, preciznim skokovima, zagonetkama i otkrivanju nepoznatog.
Gard je insistirao na tome da glavni lik bude žena, smatrajući da je potrebno odstupiti od stereotipnih muških junaka. Tako je nastala Lara Kroft, koja je u ranoj fazi razvoja nosila ime Lara Kruz. Ime je kasnije promijenjeno kako bi se bolje uklopilo u njeno britansko aristokratsko porijeklo.
Prema priči igre, Lara je arheolog i avanturistkinja čija istraživanja rijetko liče na mirni akademski rad. Naoružana pištoljima, magnumima ili sačmaricom, ona se probija kroz ruševine, pećine i drevne hramove. Ipak, njena privlačnost nije se svodila samo na izgled i oružje. Lara je bila inteligentna, fizički sposobna, radoznala i spremna da se suoči sa nepoznatim.
"Tomb Raider" postao svjetski hit
Prva igra "Tomb Raider" objavljena je za konzolu "Sega Saturn" u oktobru 1996. godine, a ubrzo su uslijedile verzije za personalne računare i originalni "Plejstejšn".
Igra se razlikovala od tadašnjih akcionih hitova. Umjesto neprestane borbe, od igrača je zahtijevala strpljenje, posmatranje i pažljivo planiranje. Lara se suočavala sa vukovima, medvjedima, lavovima i krokodilima, ali i sa mumijama, dinosaurusima, otrovnim strelicama, smrtonosnim šiljcima i zamkama skrivenim u drevnim građevinama.
Veliki dio avanture činilo je istraživanje složenih nivoa, pronalaženje skrivenih prolaza i rješavanje zagonetki. Igrači nisu imali automatsku mapu koja bi ih vodila do cilja, pa je napredovanje zavisilo od sposobnosti da se prouči prostor i otkriju mehanizmi za otvaranje vrata i aktiviranje zamki.
Kontrole su danas nezgrapne, ali su u vrijeme nastanka predstavljale značajan tehnički izazov. Precizno kretanje, skakanje i hvatanje za ivice zahtijevali su uvježbanost, a greške su često značile povratak na posljednju sačuvanu poziciju.
Uprkos tim ograničenjima, "Tomb Raider" oduševio je kritičare i publiku. Širom svijeta prodato je više od sedam miliona primjeraka prve igre, što je od "Kor dizajna" napravilo jedan od najuspješnijih razvojnih studija svog vremena.
Međutim, ogroman uspjeh imao je i drugu stranu. Nastavci su se pojavljivali gotovo svake godine, donoseći zaradu, ali i sve veći pritisak na razvojni tim. Problemi su kulminirali igrom "Tomb Raider: The Angel of Darkness" iz 2003. godine, koja je naišla na oštre kritike. Izdavač "Ajdos" ("Eidos") potom je serijal oduzeo studiju "Kor dizajn" i povjerio ga kompaniji "Kristal Dajnamiks" ("Crystal Dynamics").
