Košarkaški klub Rytas Vilnius povukao je radikalan potez nakon jednog od najvećih razočarenja u novijoj historiji kluba.
Iako je ove sezone ispisao zlatne stranice litvanske košarke osvajanjem FIBA Ligu prvaka, trener Giedrius Žibenas više neće voditi ekipu iz Vilniusa.
Čelnici Rytasa odlučili su uručiti otkaz čovjeku koji je klubu donio historijsku evropsku titulu, a presudio mu je potpuni raspad u domaćem prvenstvu.
Rytas je senzacionalno eliminisan već u četvrtfinalu litvanske LKL lige nakon što je Juventus Utena slavio sa ukupnih 2:0 u seriji.
Posebno bolan bio je drugi meč u Vilniusu gdje je Rytas pred svojim navijačima poražen rezultatom 101:95, čime je sezona završena na potpuno nestvaran način.
Bio je to šok kakav se u Litvaniji nije očekivao. Rytas prvi put još od 1997. godine nije uspio izboriti plasman u polufinale domaćeg prvenstva, što dovoljno govori koliko je ovaj neuspjeh teško pao klubu i navijačima.
Sve je dodatno dobilo na težini jer je ekipa prije samo nekoliko mjeseci slavila najveći uspjeh u historiji osvajanjem FIBA-inu Ligu prvaka.
Žibenas je tada bio slavljen kao čovjek koji je preporodio klub i vratio Rytas na evropsku mapu ozbiljnih timova.
Uz evropski trofej, Rytas je ove sezone osvojio i srebro u Kupu kralja Mindaugasa, ali ni to nije bilo dovoljno da sačuva trenera nakon domaćeg debakla.
Giedrius Žibenas je u klub stigao još tokom sezone 2020/21 kao pomoćni trener, da bi već u januaru 2021. preuzeo ekipu kao prvi trener.
Vrlo brzo postao je jedno od zaštitnih lica kluba. Pod njegovim vodstvom Rytas je osvojio dvije titule prvaka Litvanije, 2022. i 2024. godine, dok je još tri puta završavao kao viceprvak.
Ipak, u košarci se često pamti posljednji rezultat, a upravo je taj posljednji rezultat bio previše bolan da bi uprava kluba prešla preko njega.
Poraz od Juventusa iz Utene ostat će upisan kao jedan od najvećih kolapsa u historiji Rytasa, a cijenu svega na kraju je platio trener koji je samo nekoliko mjeseci ranije donio klubu evropsku slavu.
U Vilniusu sada počinje potpuno nova era, dok će Žibenas, uprkos otkazu, ostati upamćen kao trener koji je Rytasu donio najveći međunarodni uspjeh u historiji kluba.
