Teleskop na Havajima otkrio dosad neviđene detalje eksplozije zvijezde koja je zabilježena prije više od 800 godina

Ranije fotografije ostataka eksplozije također su prikazivale sferu dugih, vlaknastih niti materije koje zajedno podsjećaju na vatromet ili maslačak.

Međutim, nova posmatranja, obavljena teleskopom Gemini North na Havajima, otkrila su deset puta više struktura nego što je bilo vidljivo na ranijim snimcima ostatka supernove.

Zahvaljujući ovoj rezoluciji, istraživači su utvrdili da te niti nisu neprekidne, kako se ranije činilo. Umjesto toga, više podsjećaju na niz perli na koncu, a čine ih čvorovi gasa nalik biserima, koji su uglavnom ujednačene veličine.

Ovi "kosmički biseri" zapravo su ogromni. Prema studiji objavljenoj u časopisu The Astrophysical Journal, svaki od njih ima prečnik od približno četiri svjetlosna dana.

"U svaki čvor mogla bi stati planetarna oblast našeg Sunčevog sistema deset puta, i to s još dovoljno prostora. Čvorovi su zapanjujuće ujednačeni. Uzbuđeni smo zbog mogućnosti da pokušamo napraviti njihov model", izjavila je Ilaria Caiazzo, koautorica studije, u saopćenju za javnost.

Još nije sasvim jasno kako su ovi biseri nastali, ali pretpostavlja se da predstavljaju koncentracije materije izbačene tokom eksplozije. Ono što posebno iznenađuje jeste njihova pravilnost. Nakon supernove astronomi su očekivali da će pronaći mnogo nepravilnije nakupine materije, ali čvorovi su slične veličine i djeluju kao da su poredani duž niti.

Ovakav neobičan raspored predstavlja novo otkriće koje bi istraživačima moglo pomoći da bolje razumiju procese koji dovode do smrti zvijezda.

Maglina Pa 30 posebno je neobična i zbog toga što njena centralna zvijezda nije potpuno mrtva. Umjesto toga, naučnici je smatraju svojevrsnom "zombi zvijezdom".

Termonuklearna supernova obično predstavlja nasilni kraj zvijezde, koja biva potpuno uništena u eksploziji. Međutim, u rijetkim slučajevima dio zvijezde može preživjeti, a naučnici još ne razumiju u potpunosti kako i zašto se to događa.

Neobične strukture magline Pa 30 mogle bi pomoći astronomima da preciznije rekonstruiraju način na koji dolazi do ovakvih eksplozija, ali i da otkriju kako neke zvijezde uspijevaju nastaviti postojati nakon što prežive vlastitu eksploziju.

Do svih ovih otkrića došlo se i zahvaljujući velikom interesovanju naučnika za maglinu Pa 30. Malo je astronomskih objekata koji tako neposredno povezuju savremena posmatranja s ljudskim zapisima starim više od osam stoljeća.

Ova maglina povezuje se sa zapisima kineskih i japanskih astronoma iz 1181. godine, koji su opisali pojavu nove zvijezde na nebu, vidljive tokom nekoliko mjeseci. U to vrijeme nije bilo moguće znati da zapravo posmatraju posljedice ogromne eksplozije zvijezde.

Tek nekoliko stoljeća kasnije naučnici su taj historijski događaj povezali sa supernovom iz koje je nastala maglina Pa 30.