Jelena Rybakina prvi put u karijeri osvojila je US Open. Moskovljanka koja nastupa pod zastavom Kazahstana u velikom finalu savladala je Arinu Sabalenku rezultatom 6:4, 5:7, 6:2, stigla do trećeg Grand Slam trofeja i istovremeno preuzela prvo mjesto na WTA listi.
Rybakina je tako na najbolji mogući način zaokružila Grand Slam sezonu. Godinu je otvorila osvajanjem Australian Opena, a završila je trofejem u New Yorku i dolaskom na prvo mjesto svjetskog tenisa.
Sabalenka je, s druge strane, teško podnijela poraz. Nakon završetka finala kamera ju je u jednom trenutku snimala, a vidno iznervirana Bjeloruskinja kamermanu je poručila:
"Odj**i"
Nedugo potom ponovo je stradao i reket. Sabalenka ga je slomila nakon teškog poraza, baš kao što je učinila i na prošlogodišnjem Australian Openu, kada ju je u borbi za trofej savladala Madison Keys.
Nije ovo prvi put da Sabalenkine reakcije nakon teških trenutaka na terenu privlače pažnju. Ranije je bacala rekete, hladno se rukovala s protivnicama poput Karoline Pliskove i Sare Bejlek, a ulazila je i u rasprave sa sutkinjom, kao u meču protiv Elise Mertens.
Rybakina ostala mirna kada je bilo najvažnije
Finale je od početka donosilo potpuno različita raspoloženja dvije teniserke. Sabalenka je djelovala frustrirano i pravila veliki broj grešaka, dok je Rybakina bila znatno mirnija.
Kazahstanka je napravila break u petom gemu prvog seta, dok je još tri prilike propustila u trećem i sedmom gemu. Uprkos tome što je ubacila samo 28 posto prvih servisa, osvojila je prvi set sa 6:4.
Rybakina je mogla dodatno zakomplikovati situaciju za protivnicu već u trećem gemu drugog seta, ali nije iskoristila dvije break-lopte. Sabalenka se izvukla i nakon toga podigla nivo igre.
U desetom gemu stigla je do dvije break-lopte koje su ujedno bile i set-lopte, ali je Rybakina osvojila četiri uzastopna poena. Činilo se da će set otići u tie-break, međutim Sabalenka je u 12. gemu, pri vodstvu protivnice 40:30, osvojila tri vezana poena i rezultatom 7:5 izborila odlučujući set.
Sabalenka ostala bez trofeja i prvog mjesta
Iako je djelovalo da je psihološka prednost sada na strani Bjeloruskinje, početak trećeg seta pokazao je drugačije.
Rybakina u prvom gemu nije realizovala break-loptu, ali je u trećem napravila ključni potez. Natjerala je Sabalenku na povlačenje, oduzela joj servis i povela 2:1.
Nakon toga proradio je i servis Rybakine, dok Sabalenka više nije uspijevala pronaći odgovor. Kazahstanka je odlučujući set dobila sa 6:2 i prvi put podigla trofej US Opena.
Za Sabalenku je to bio drugi poraz od Rybakine u Grand Slam finalima ove godine, a sezonu je završila bez osvojenog Grand Slama. Istovremeno je nakon 99 sedmica na vrhu ostala bez prvog mjesta na svijetu.
Rybakina je u samo dva dana Sabalenki uzela dvije velike stvari – trofej u New Yorku i prvo mjesto na WTA listi.
