SpaceX ima problem s raketom Falcon 9 uoči lansiranja misije Crew-12
Falcon 9 je u ponedjeljak 2. februara isporučio 25 SpaceX-ovih Starlink satelita u nisku Zemljinu orbitu (LEO) kako je i planirano, međutim, nakon toga gornji stepen rakete nije uspio izvršiti deorbitalno paljenje motora, koje je dizajnirano da je spusti radi kontroliranog uništenja u Zemljinoj atmosferi.
"Timovi pregledavaju podatke kako bi utvrdili uzrok i korektivne mjere prije povratka u let", saopćio je SpaceX putem društvene mreže X u objavi kojom je potvrđeno prizemljenje rakete.
Falcon 9 je daleko najkorištenija raketa na svijetu. Lansirana je rekordnih 165 puta u 2025. godini i već ima 14 lansiranja ove godine.
Ova raketa je također nevjerovatno pouzdana. Sve prošlogodišnje misije bile su uspješne, a samo jedna od njih, lansiranje Starlinka 3. marta, doživjela je značajnu anomaliju. Na tom letu, prvi stepen Falcona 9 se srušio ubrzo nakon slijetanja na brod na moru i tako je uništen. Booster je obavio svoj posao u smjeru prema gore, a 21 Starlink satelit je raspoređen u LEO kako je planirano.
Tada je SpaceX zaustavio lansiranja Falcona 9 na sedam dana dok je istraživao taj problem, koji je utvrđen kao curenje goriva u jednom od devet Merlin motora nosača. Ovo curenje je dovelo do požara ubrzo nakon slijetanja, što je oslabilo sletnu nogu i uzrokovalo prevrtanje rakete.
Nije jasno koliko će dugo trajati ova nova pauza u lansiranju, ali i SpaceX i NASA se bez sumnje nadaju da će se problem uskoro riješiti, jer predstoji vrlo značajno lansiranje Falcona 9 u sklopu misije astronauta Crew-12 na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS).
Lansiranje misije Crew-12 trenutno je planirano za 11. februar iz svemirske baze u Cape Canaveralu na Floridi. To je četiri dana ranije nego što je prvobitno planirano, jer su SpaceX i NASA ubrzali misiju Crew-12, koja će vratiti ISS-u normalan broj od sedam članova posade.
Orbitalni laboratorij od 15. januara, kada su četiri astronauta SpaceX-ove misije Crew-11 u prvoj medicinskoj evakuaciji sa ISS-a vraćena kući mjesec ranije nego što je planirano, trenutno nastanjuje brojčano ograničena posada od tri člana.
NASA pomno prati istragu o incidentu Falcona 9, koju SpaceX provodi zajedno s američkom Federalnom upravom za avijaciju (FAA).
"Imamo naše timove uključene u tu istragu", rekao je pomoćnik administratora NASA-e Amit Kshatriya tokom konferencije za novinare na kojoj se raspravljalo o testu punjenja gorivom rakete za misiju Artemis 2, koji je završio ranije zbog curenja pogonskog goriva.
"Približavamo se našem prozoru lansiranja misije Crew-12. Planiramo za samo sedmicu ili nešto više od sedmice, da počnemo s tim pripremama. Ali opet, to će zavisiti od obrazloženja povratka letovima, u čemu uveliko sarađujemo i sa FAA i sa SpaceX-om", dodao je on.
Što se tiče "zalutalog" gornjeg stepena Falcona 9, on se nije vratio na Zemlju na kontrolisan način kako je planirano, ali se uspio "pasivizirati" ispuštanjem pogonskog goriva.
Ovaj manevar je spustio njegov perigej, ili najbližu tačku Zemlji, na 110 kilometara, prema podacima satelitskog tragača i astrofizičara Jonathana McDowella.
"Brzo će se ponovo vratiti", poručio je McDowell putem X-a.