Lapid je oštri kritičar vlade Benjamina Netanyahua i od 2021. godine živi u egzilu u Francuskoj. Njegov najnoviji film "Yes" Variety je opisao kao "žestok napad na izraelski nacionalizam".
Kontroverza je proizašla iz Lapidovog planiranog učešća kao člana žirija na međunarodnom filmskom festivalu FID Marseille, koji se održava od 7. do 12. jula. Direktorica festivala Tsveta Dobreva izjavila je da je Lapid prvobitno pozvan "isključivo iz poštovanja prema njegovoj kinematografiji", ali je ubrzo počela primati pozive u kojima se zahtijevalo povlačenje poziva.
Kada se pritisak pojačao, festival je predložio skromniji aranžman - da Lapid samo predstavi svoj debitantski igrani film iz 2011. godine na javnoj projekciji i potpisivanju knjige. Međutim, 10 reditelja je na kraju povuklo svoje filmove iz selekcije, što je primoralo Lapida da se potpuno povuče s festivala.
List Le Monde objavio je u ponedjeljak i utorak dva različita teksta u odbranu Lapida. Onaj koji su potpisali Portman, Audiard i Triet, zajedno s Rebeccom Zlotowski i Michelom Hazanaviciusom između ostalih, naziva bojkot intelektualnim neuspjehom i tvrdi da "ruskim, izraelskim i iranskim režiserima ne bi trebalo prijetiti brisanjem kao vidom ispaštanja za zločine koje su počinile vlade čiji su oni često najžešći kritičari".
U pismu se ističe Lapidov dosadašnji rad kao "najvećeg izraelskog disidentskog umjetnika, koji neumorno radi na razotkrivanju fašističkih i kolonijalističkih ekscesa svoje vlade, njenih kriminalnih moralnih neuspjeha, u filmovima koji su osvajali nagrade širom svijeta".
Tokom snimanja filma "Yes", Lapid je bukvalno išao na granicu s Gazom dok je trajalo bombardovanje kako bi uhvatio stvarne kadrove dima od zračnih napada. Kada su pojedini članovi filmske ekipe shvatili da će film biti kritičan prema ratu, napustili su set, što je Lapid prokomentarisao kao dokaz duboke krize morala u društvu.
U autorskom tekstu za njemački Der Spiegel, pod naslovom "Bila je naša dužnost da vrištimo", napisao je: "Izraelsko društvo nije uspjelo zaustaviti ubijanje u Gazi. A mi, kao umjetnici, bili smo saučesnici".
Lapid u svojim izjavama ne cilja samo na desničarske ekstremiste, već prst upire u liberalni dio društva koji smatra saučesnikom zbog šutnje.
U jednom od intervjua istaknuo je koliko je šokiran time koliko je genocid blizu, a koliko ga ignorišu ljudi u njegovoj domovini.
"Osjećaš to na vrlo fizički, dubok način kada pomisliš na činjenicu da je Tel Aviv udaljen sat vremena vožnje od Gaze – to je kao New York i New Jersey. Zamislite da se u New Jerseyju dešava genocid, a vi svaki dan normalno izlazite vani", ispričao je.
U intervjuu objavljenom 6. juna u Le Mondeu, Lapid je rekao da je pristao da se povuče kako bi izbjegao da festival dovede u poteškoće, ali je izrazio frustraciju zbog rastućeg pritiska.
