Senzacionalno: Konačno otkriveno ko je Benksi
Istraga novinara Simona Gardnera, Džejmsa Pirsona i Blejka Morisona trajala je godinu dana i vodila ih je od bombardovanih sela u Ukrajini, preko Londona, do Menhetna u Njujorku. Ključni dokaz, prema "Reutersu", predstavlja ranije neobjavljeni sudski dokument iz 2000. godine - rukom pisano priznanje o prekršaju (disorderly conduct) koje je umjetnik potpisao u Njujorku, a u kojem se "izvan svake sumnje" otkriva pravi identitet.
"Reuters" je takođe potvrdio ranije navode britanskog lista "The Mail on Sunday" iz 2008. godine da je Ganingam Benksi. Dodatni elementi istrage uključuju fotografije iz Ukrajine 2022. (gdje je Benksi ostavio murale tokom ruskog napada), sukob sa jamajkanskim fotografom Piterom Dinom Rikardsom koji je navodno objavio slike umjetnikovog lica, kao i prisustvo muškarca koji liči na Ganingama na aukciji Sotheby’s u Londonu 2018.
Ganingam je, prema izvještaju, nestao iz javnih evidencija prije više od decenije, promijenivši identitet - što je, kako navodi "Reuters", dio strategije da se sačuva anonimnost koja je postala ključni dio njegovog brenda i umjetničkog izraza.
Benksijev advokat Mark Stivens oštro je reagovao na objavljivanje istrage. U izjavi je naveo da njegov klijent "ne prihvata da su mnogi detalji u izvještaju tačni" i upozorio da bi objavljivanje identiteta "prekršilo umjetnikovu privatnost, ometalo njegov rad i dovelo ga u opasnost". Prema Stivensu, anonimnost služi "vitalnim društvenim interesima" jer omogućava slobodu izražavanja i kritiku moći "bez straha od odmazde, cenzure ili progona".
U svijetu umjetnosti reakcije su podijeljene. Neki umjetnici i poznanici rekli su "Reutersu" da Benksi "nepravedno izbjegava zakon", jer je grafiti u Velikoj Britaniji nelegalani na javnoj ili privatnoj imovini bez dozvole. Drugi fanovi i kritičari smatraju da bi raskrinkavanje identiteta uništilo samu suštinu Benksijeve umjetnosti - provokaciju sistema iz sjenke.
Benksi je decenijama gradio kultni status kroz politički nabijene murale, akcije poput samouništenja slike na aukciji i kritiku rata, kapitalizma i konzumerizma. Njegova djela postižu cijene od desetina miliona dolara, a autentifikuje ih kompanija Pest Control - za koju se vjeruje da je povezana sa Ganingamom.
Da li će ovo zaista biti kraj misterije - ili samo nova faza igre - ostaje da se vidi. Do sada Benksi nije direktno komentarisao "Reutersov" izvještaj na svom Instagram nalogu, navodi "Telegraf".