Sjedinjene Američke Države ublažit će ograničenja za reprezentaciju Islamske republike Iran na FIFA Svjetskom prvenstvu, dozvoljavajući im da doputuju u zemlju dva dana prije sljedeće utakmice, saopćilo je u utorak, 23. juna, Ministarstvo domovinske sigurnosti SAD-a.
Reprezentacija će i dalje morati napustiti zemlju nakon utakmice u petak u Seattleu, rekao je glasnogovornik ministarstva. Glasnogovornik Fudbalskog saveza Irana potvrdio je da će reprezentacija u srijedu napustiti svoj bazni kamp u Tijuani (Meksiko) i otići u Seattle, prenosi
"Ovo je bilo planirano s naše strane", rekao je za Associated Press Andrew Giuliani, izvršni direktor Radne grupe FIFA Bijele kuće. koji je dodao: "Namjeravali smo pogledati kako su prošla prva dva preseljenja i ako prođu glatko, produžit ćemo dodatni dan s obzirom na duže vrijeme putovanja."
Promjenu politike prvi je izvijestio NBC News, a dolazi u trenutku kada zvaničnici obje zemlje pregovaraju o tome kako okončati rat u Iranu.
Reprezentacija Irana se žalila na ograničenja putovanja koja su nametnuta reprezentaciji i izazove s kojima se suočava od izbijanja rata. Iran je prvobitno nastojao premjestiti svoje utakmice grupne faze u Meksiko, s kojim ima diplomatske odnose. Bazni kamp tima premješten je iz Tucsona u Arizoni u Tijuanu. Za nekoliko službenih osoba tima i članova pomoćnog osoblja zabranjeno je putovanje u SAD s timom.
Za prve dvije utakmice, u Los Angelesu, timu nije bilo dozvoljeno da putuje do dan prije, što je, kako je selektor Irana Amir Ghalenoei više puta rekao, stavilo tim u nepovoljan položaj. Tim je imao manje od 24 sata na terenu prije svoje podnevne utakmice u nedjelju. "Trenutno nam je oporavak potreban više od svega", rekao je Ghalenoei preko prevodioca nakon neriješenog rezultata 0-0 protiv Belgije. koji je dodao: "Uslovi su bili izuzetno teški za nas."
Nije neuobičajeno da timovi putuju dan prije utakmice, a to je u skladu s propisima FIFA-e, koji navode da "svaki tim putuje iz svog baznog kampa do mjesta održavanja utakmice jedan dan prije dana utakmice (MD-1) i u izuzetnim slučajevima MD-2, te se vraća u svoj bazni kamp nakon utakmice (MD/MD+1)."
Ali Iran je tražio više vremena za aklimatizaciju na gradove domaćine i oporavak nakon utakmica, posebno za putovanje od 1.930 kilometara do Seattlea. Tim je zakazao trening u četvrtak na Univerzitetu u Washingtonu.
"Ne tražimo mnogo. Samo tražimo istu proceduru kao i za svih ostalih 47 timova", rekao je u nedjelju iranski reprezentativac Alireza Jahanbakhsh, koji je dodao: "Nadamo se da možemo povesti sve koji su uključeni i pomoći nam s nama."
Iranski nacionalni tim je također rekao da je imao poteškoća s ulaskom i izlaskom iz SAD-a svaki put kada je preletio 204 kilometra dug let između Tijuane i Los Angelesa. Tipično kratko putovanje trajalo je pet sati dan prije njihove prve utakmice protiv Novog Zelanda, rekao je kapiten tima Mehdi Taremi.
Satima prije nedjeljne utakmice protiv Belgije, američki ministar domovinske sigurnosti Markwayne Mullin rekao je za Fox News da su Iranci "jučer pokušali dobiti nekoga" ko je imao direktne veze s Iranskom revolucionarnom gardom. U saopćenju, fudbalski savez je žestoko odgovorio na tvrdnju, nazivajući je "potpunom i nepobitnom laži".
Nije jasno da li će i budućem iranskom protivniku, Egiptu, biti dozvoljeno da stigne u Seattle dva dana ranije. Nakon pobjede od 3:1 protiv Novog Zelanda u Vancouveru u nedjelju, Egipat je zatražio direktan let za Seattle. FIFA je odbila taj zahtjev, navodeći kao razlog nedostatak sigurnosnih resursa za udovoljavanje zahtjevu u posljednjem trenutku. Egipat se vratio u svoj bazni kamp u Spokaneu, letom od 45 minuta od Seattlea.
