Fudbalska reprezentacija Katara doputovala je u Sijetl, gdje će sutra od 21 sat protiv Bosne i Hercegovine igrati najvažniju utakmicu u historiji. Ulog je ogroman za obje selekcije, jer bi pobjeda mogla otvoriti vrata plasmana u nokaut fazu Mundijala.
Katar je prije četiri godine bio domaćin Svjetskog prvenstva, ali tada nije uspio ostvariti rezultate koji su se očekivali od reprezentacije u koju su godinama ulagani značajni resursi. Danas u Sjedinjene Američke Države dolazi rasterećen organizacijskog pritiska, ali sa željom da potvrdi napredak projekta koji se godinama gradio.
Najveća opasnost za protivnike i dalje je Akram Afif, fudbaler koji svojim potezima često pravi razliku na terenu i predstavlja glavni kreativni motor katarske reprezentacije.
Uz njega, važnu ulogu imaju i iskusni Almoez Ali te Hasan Al-Hajdos, dok ekipu s klupe predvodi španski stručnjak Hulen Lopetegi. Njegov dolazak donio je veću taktičku disciplinu i prepoznatljiv stil igre zasnovan na kontroli lopte i brzim tranzicijama prema protivničkom golu.
Dosadašnji nastupi Katara na prvenstvu pokazali su dvije potpuno različite slike ove reprezentacije.
U prvom susretu osvojili su vrijedan bod protiv Austrije zahvaljujući organizovanoj i disciplinovanoj igri. Međutim, već u narednom kolu uslijedio je težak poraz od Kanade, koja je slavila sa čak 6:0 i razotkrila brojne slabosti u katarskoj igri.
Zbog toga ostaje nepoznanica koje će lice Katara publika vidjeti u Sijetlu.
Dodatni problem za Lopetegija predstavljaju suspenzije. Zbog crvenih kartona protiv Bosne i Hercegovine neće moći računati na Al Amina i Madiba, što bi moglo značajno uticati na ravnotežu ekipe u veznom redu.
Očekuje se da će Katar pokušati uspostaviti kontrolu na sredini terena i tako izvršiti pritisak na vezni red i posljednju liniju Zmajeva. Ipak, jasno je da fizički ne može parirati ekipama poput Kanade, pa nije isključeno da veći dio utakmice provede u defanzivnom bloku na vlastitoj polovini.
