Jednom dnevno, dok sunce zalazi iza prepune južne obale Tenerifa, iz mirne luke, koja je zasjenjena obalom prepunom odmarališta, polazi trajekt koji prevozi samo nekoliko stranih turista.
Da bi stigao do odredišta, udaljenog dva i po sata, brod probija neukrotiv put pravo na zapad kroz uzburkane vode Atlantika.
Nekada se vjerovalo da je ovo malo ostrvo najzapadniji rub poznatog svijeta i bio je posljednji komad zemlje koji je Kristofor Kolumbo vidio nakon što je napustio Evropu kako bi se susreo s Amerikom 1492. godine. Danas je El Hierro - najudaljeniji od španskih Kanarskih ostrva - destinacija za moderne putnike koji žele da ožive vlastiti osjećaj otkrića.
Dok su velika ostrva poput Tenerifa, Lanzarotea i Gran Canarije preplavljena posjetiocima, El Hierro je relativno netaknut turizmom. U 2024. godini, preko šest miliona međunarodnih turista posjetilo je Tenerife. U istom periodu, samo 4.100 ih je došlo na El Hierro.
Za to postoji razlog. El Hierro ima malo tradicionalnih turističkih atrakcija, a turoperatori nude ograničene itinerere.
Nema hotela u odmaralištima niti direktnih letova izvan arhipelaga.
Oni koji žele izbjeći trajekt moraju uhvatiti avion s propelerom s Tenerifa ili Gran Canarije. Na otoku, koji se ponosno može pohvaliti jednim semaforom, upute je najbolje dati od strane lokalnog stanovništva koji igra domine u konobama, a ne s telefona, koji će se mučiti s signalom.
I u tome leži tajna privlačnost ostrva: sirovi osjećaj otkrića čeka vas na svakoj oštroj krivini, planinskoj stazi i popločanoj ulici na , kako je El Hierro poznat.
Oko 12.000 ljudi živi na ovom udaljenom ostrvu, uz 500 otvorenih vulkanskih kratera i još 300 prekrivenih novijim tokovima lave koji su milenijumima oblikovali dramatičan, divlji pejzaž ostrva. Na svom vrhuncu, na oko 1500 metara visine, mistične zimzelene šume lebde u oblacima, dok se tirkizne vode okružene crnim liticama ruše ispod.
Iako ostrvo ima površinu od nešto više od 100 kvadratnih milja, dom je nizu mikroklima koje se dramatično mijenjaju tokom dana.
Jutra u slikovitom selu El Pinar počinju iznad oblaka, ali labirint staza prekrivenih mahovinom probija se kroz zelene borove šume i vodi posjetioce preko drevnih vinograda i valovitih poljoprivrednih površina. Na spustu, divlja brda se pretvaraju u hektare nestvarnih pepeljastih ravnica gdje se visoki kaktusi i hiljadugodišnja drveća uzdižu visoko suočeni s atlantskim vjetrovima.
Vedro plavo nebo pojavljuje se bliže zapadnom rubu ostrva, gdje se nalaze njegovi najspektakularniji prirodni bazeni, uključujući Charco Azul, gdje posjetioci i lokalno stanovništvo plivaju u vulkanskim kraterima dok se valovi razbijaju ispod.
Prema dolini Golfo - riftnoj dolini dubokoj 1.500 metara koju je formiralo praistorijsko klizište na sjeverozapadu ostrva - klima je tropskija.
Ovo vlažno područje smatra se ekonomskim srcem regije, uglavnom zbog niza plantaža voća i vinograda, koji su nedavno otvoreni za posjetioce.
Nedavno je otočko vijeće tamo osnovalo kolektivnu farmu koja se isključivo oslanja na tehnike permakulture. Pored stabala banana i usjeva ananasa, novi komadi zemlje koriste se za uzgoj kafe, kakaa i zmajevog voća.
"Ne tako davno, bilo je vrijeme kada smo pili domaće vino jer je bilo lakše dostupno i jeftinije od vode", rekao je.
Djed Hernándeza Gutierreza preživio je tragičnu sušu 1948. godine, kada su brodovi koji su prevozili vodu za piće prestali dostavljati na ostrvo. "El Hierro je bio premalen i previše udaljen", rekao je.
Ta izolacija je također pomogla u očuvanju impresivne vinske loze. El Hierro je bio jedno od rijetkih mjesta u Evropi koje nije pogodila filoksera koja je opustošila vinograde kontinenta krajem 19. stoljeća. Dok su desetine sorti grožđa uništene širom kontinentalne Evrope, mnoge od njih - uključujući Baboso Negro, koja je autohtona na Kanarskim otocima - preživjele su na El Hierru.
Lokalna vina se služe u konobama i porodičnim restoranima širom ostrva, ali se na južnoj obali El Hierra, tačnije u La Restingi, mogu probati najbolji plodovi mora.
Jednog aprilskog jutra, tokom nedavne posjete slikovitom ribarskom selu, kada je temperatura vode iznosila oko 20 stepeni Celzijusa, mogla su se vidjeti tri ronioca u ronilačkim odijelima kako se u malom čamcu upućuju na ono što se smatra jednim od najfascinantnijih mjesta za ronjenje u zapadnoj Evropi.
U međuvremenu, na susjednom molu, lokalni ribari su pripremali svoje udice i uskakali u drvene motorne čamce. "Ovdje praktikujemo stari način ribolova", rekao je Juan Pablo Domingues, koji se nadao da će tog jutra uloviti 9 kilograma škampa.
Uprkos naporima ostrva da sačuva svoje običaje, El Hierro je bio blizu gubitka jedne od svojih najznačajnijih tradicija na prelazu u 21. vijek. Ostrvo je jedno od posljednjih preostalih mjesta na Zemlji gdje se još uvijek praktikuje autohtoni jezik zviždanja. Nazvan Silbo Herreño, drevni tonalni dijalekt nekada je bio glavni oblik komunikacije na daljinu za prve autohtone stanovnike ostrva, Bimbache.
U 20. vijeku, jezik su još uvijek koristili prvenstveno pastiri na El Hierru i susjednom ostrvu La Gomera. Sa udaljenosti veće od jedne milje, mogli su zviždati jedni drugima kako bi uputili, obavijestili i upozorili na neposredne opasnosti.
Zatim, početkom 1990-ih, jezik je počeo da nestaje iz svakodnevne upotrebe. Umjesto da prizna poraz, vijeće ostrva je brzo reagovalo i pokrenulo besplatne časove nakon škole za mlađe generacije kako bi naučile kako da komuniciraju ovim istorijskim jezikom.
Danas se nastava održava tokom pauze za ručak u najvećoj srednjoj školi na El Hierru, dok se dvonedeljna nastava održava u osnovnim školama. Vikendom, na pijaci u selu La Frontera, časovi se održavaju za ljude svih uzrasta, uključujući i turiste nedeljom.
Ali najveće dostignuće ostrva leži u brdima oko njegovog glavnog grada, Valverdea.
Pet vjetroturbina visokih 60 metara, crpna stanica i dva ogromna rezervoara za vodu ugrađena u vulkanske kratere bili su ključni za plan El Hierra da postane prvo potpuno održivo ostrvo na svijetu koje se napaja 100% obnovljivom energijom.
Hidroelektrana na vjetar, , koristi obilne zalihe vjetra na ostrvu za proizvodnju preko polovine električne energije koja se svakodnevno koristi na ostrvu. Kada je vjetar nedovoljan, voda se ispušta iz gornjeg rezervoara u donji rezervoar putem grupe turbina koje proizvode električnu energiju, popunjavajući svaki deficit.
Besplatne stanice za punjenje električnih automobila ravnomjerno su raspoređene po ostrvu. Općina nudi stanovnicima subvencionirane popuste za ugradnju solarnih panela na njihove domove.
rekao je Jürg Foest, koji se 2011. godine preselio iz Njemačke u El Hierro.
Sada, u nastojanju da pažljivo razvije svoju turističku industriju bez ugrožavanja svojih ekoloških karakteristika, otočno vijeće razvija dva muzeja i pokreće niz ekoturističkih iskustava u septembru.
U La Restingi se u starom ribarskom skladištu gradi muzej s ciljem isticanja održivog ribolova. Kasnije ove godine, posjetioci će se moći pridružiti lokalnim ribarima na vodi i uživati u njihovom dnevnom ulovu. U La Casa del Aguardiente održat će se obilasci vinograda i radionice proizvodnje vina. Zanatske inicijative će se također održavati širom ostrva, uključujući pravljenje sira, kurseve šivenja i obilaske polja aloe vere gdje turisti mogu naučiti kako ekstrahirati i koristiti gel direktno iz izvora. Aktivnosti će se moći rezervirati od septembra putem turističke zajednice.
Postepeno otvaranje ostrva koje je generacijama čuvalo svoje tajne moglo bi predstavljati prijetnju lokalnom stanovništvu, ali insistiranje na očuvanju ostrvskog duha i dalje je snažno u zajednici.
, objasnio je jedan mještanin nakon što je napravio pauzu od čitanja jutarnjih novina.
rekla je.
