Istraživači s Medicinskog sveučilišta u Beču prvi su put u Austriji otkrili virus Alongshan kojeg prenose krpelji. Studija također pokazuje da se čini da se patogen u srednjoj Europi nastanio prije najmanje 20 godina. Prema riječima stručnjaka, trenutno nema razloga za paniku, ali potrebna su daljnja istraživanja. Istraživački tim pregledao je otprilike 3000 krpelja prikupljenih u Austriji 2024. godine. Osim toga, analizirano je oko 2000 starijih uzoraka iz arhiva od 2005. do 2018. godine. Također je procijenjeno otprilike 2000 uzoraka krvi pacijenata. Istraživanja su provedena molekularno-biološkim i serološkim metodama. Rezultati su pokazali da virus Alongshan (ALSV) očito cirkulira u domaćim krpeljima najmanje 20 godina.
"Rezultati pokazuju široku geografsku rasprostranjenost u Austriji, s dokazima u Beču, Gornjoj Austriji, Donjoj Austriji, Štajerskoj i Vorarlbergu", kaže Judith Aberle, profesorica virusne imunologije u Centru za virologiju Medicinskog sveučilišta u Beču i voditeljica studije. Iako virus nije mogao biti otkriven ni u jednom od pregledanih uzoraka pacijenata, visoke razine ALSV-specifičnih antitijela pronađene su kod dvije osobe. "To pokazuje da su se infekcije već dogodile, čak i ako su naizgled rijetke", rekla je Aberle, piše .
Virusne bolesti koje prenose krpelji u porastu su diljem svijeta i smatraju se sve većim zdravstvenim rizikom. Poznati patogeni poput virusa krpeljnog encefalitisa i virusa krimsko-kongoanske hemoragijske groznice uzrokuju desetke tisuća infekcija diljem svijeta svake godine. Posljednjih godina otkriveno je i nekoliko novih virusa koje prenose krpelji, uključujući spomenuti virus Alongshan, koji je prvi put otkriven u Kini 2017. godine. Dokazi o virusu pronađeni su u nekoliko europskih zemalja, uključujući Njemačku, Finsku, Francusku i Švicarsku, a sada i u Austriji.
Međutim, ostaje nejasno koliko su virusne varijante koje cirkuliraju Europom zapravo opasne za ljude. Iako je varijanta opisana u Kini povezana s vrućicom trenutno nema jasnih dokaza o bolesti uzrokovanoj europskim sojevima, prema istraživačima. Daljnja opsežna istraživanja sada su namijenjena razjasniti koliko je virus raširen i kakve su njegove zdravstvene implikacije. S obzirom na njegovu kontinuiranu cirkulaciju u lokalnim populacijama krpelja, stručnjaci preporučuju da se virus Alongshan u budućnosti pažljivije prati i uzima u obzir pri dijagnozi uboda krpelja.
