Početak utakmice nije nagovještavao laganu noć za Norvežane. Irak je mnogo hrabrije otvorio susret i prvi zaprijetio preko Aymena Husseina nakon prekida već u petoj minuti.
Norveška je u prvih petnaestak minuta djelovala prilično bezopasno, bez ijednog ozbiljnijeg pokušaja prema protivničkom golu.
Prvi udarac prema golu Iraka stigao je tek u 20. minuti kada je Haaland nakon kornera pokušao glavom, ali bez većih problema za iračkog golmana.
Ipak, kako je vrijeme odmicalo, Norveška je preuzimala kontrolu nad utakmicom.
A nagrada je stigla u 29. minuti kada je Antonio Nusa sjajno probio lijevu stranu i uposlio Davida Møllera Wolfea.
Uslijedio je precizan centaršut, a Haaland je iz blizine skrenuo loptu u mrežu za vodstvo Norveške.
Bio je to pogodak koji je dodatno podigao samopouzdanje skandinavske selekcije. Norvežani su nakon toga zaigrali mnogo bolje i djelovalo je da potpuno kontrolišu utakmicu.
Međutim, Irak se nije predavao. U 39. minuti Amir Al-Ammari poslao je odličan centaršut s lijeve strane, a Aymen Hussein nadskočio čuvare i pogodio za 1:1.
Bio je to hladan tuš za Norvešku u trenutku kada je izgledala najbolje na terenu.
Ipak, radost Iračana nije dugo trajala. Samo četiri minute kasnije uslijedio je veliki poklon odbrane Iraka.
Nesporazum u zadnjoj liniji iskoristio je Haaland, koji je bez mnogo problema stigao do lopte i drugi put zatresao mrežu za 2:1.
Do odlaska na odmor Irak je imao još nekoliko opasnih situacija, ali se rezultat nije mijenjao.
Drugo poluvrijeme donijelo je potpuno drugačiju sliku. Norveška je imala posjed lopte, ali je igrala previše oprezno i dugo nije uspijevala stvoriti ozbiljniju priliku.
Irak je disciplinovanim pritiskom na sredini terena uspijevao usporiti ritam utakmice i držati rezultat otvorenim.
Dodatni problem za Iračane dogodio se u 74. minuti kada je teren morao napustiti Ali Jassim nakon nezgodnog sudara s Antoniom Nusom.
Dok je Irak pokušavao doći do izjednačenja, Norveška je čekala svoju priliku iz prekida. Dočekala ju je u 77. minuti.
Kapiten Martin Odegaard izveo je korner, a Leo Ostigard, koji je samo nekoliko minuta ranije ušao u igru, ostao je potpuno sam u kaznenom prostoru i sa nekoliko metara pogodio za 3:1. Taj pogodak praktično je riješio pitanje pobjednika.
Norveška je mogla do još jednog gola u 83. minuti. Haaland je izašao sam pred iračkog golmana nakon njihove greške na sredini terena.
Činilo se da će kompletirati hat-trick, ali je čuvar mreže Iraka fantastičnom intervencijom spasio svoj tim i spriječio četvrti pogodak Norvežana.
Na kraju su Norvežani potpuno zasluženo stigli do tri boda, a konačan rezultat postavio je Thorstvedt na asistenciju zvijezde Manchester Cityja.
Haaland je još jednom pokazao koliko znači svojoj reprezentaciji, dok su Odegaard i Nusa bili pokretači većine opasnih akcija.
Irak je u pojedinim trenucima pokazao da može biti neugodan protivnik, ali nije imao dovoljno kvaliteta da odgovori na individualnu klasu najvećih norveških zvijezda.
Norveška tako na najbolji mogući način otvara nastup na Mundijalu i pravi veliki korak prema plasmanu u nokaut fazu takmičenja.
