Istraživači su analizirali Džonatanov genom, odnosno cjelokupan skup njegove DNK, kao i epigenom, koji obuhvata mehanizme za uključivanje i isključivanje gena. Uočili su 287 genskih varijanti povezanih sa zaštitom od ćelijskih oštećenja koja se nagomilavaju tokom života, prenosi Tanjug.
"Oduvijek se pretpostavljalo da je njihov metabolizam veoma sporiji u poređenju sa nama. To znači da su procesi koji se odvijaju unutar ćelija sporiji, pa je manje hemijskih reakcija i samim tim manje oštećenja ćelija i DNK", rekao je koautor studije Džastin Gerlah, saradnik na odsjeku biologije na Univerzitetu u Kembridžu u Velikoj Britaniji.
Prema njegovim riječima, analiza je pokazala da Džonatan posjeduje gene povezane sa efikasnijom popravkom DNK i smanjenjem upalnih procesa, što su dva važna mehanizma u proučavanju starenja.
Naučnici su, takođe, utvrdili da ova kornjača i u dubokoj starosti uspijeva da održava odgovarajuću aktivnost gena, dok se kod mnogih drugih životinja, uključujući ljude, ta kontrola tokom starenja narušava.
"Naše ćelije počinju da funkcionišu na pogrešan način i dolazi do razvoja bolesti, poput raka. Međutim, Džonatan je zadržao genetske mehanizme kontrole karakteristične za mnogo mlađu životinju", naveo je Gerlah.
Džonatan pripada vrsti džinovskih kornjača sa atola Aldabra na Sejšelima, a najveći dio života proveo je na ostrvu Sveta Jelena, britanskoj prekomorskoj teritoriji u južnom Atlantiku. Njegova tačna starost nije poznata. Naučnici procjenjuju da ima oko 194 godine na osnovu fotografije iz 1882. godine, na kojoj se vidi kao odrasla životinja. Pošto ove kornjače dostižu odraslu veličinu sa približno 50 godina, istraživači su na osnovu te fotografije izračunali njegovu približnu starost.
Guverner Svete Jelene mu je 2022. godine odredio zvanični datum rođenja, 4. decembar 1832. godine, iako istraživači ne isključuju mogućnost da je još stariji.
Džonatan je težak oko 180 kilograma i dalje je aktivan, iako je izgubio vid zbog katarakte. Uzorci DNK za istraživanje prikupljeni su brisom usne duplje, kako bi se izbjegao rizik od infekcije kod tako stare životinje.
Poređenjem njegovog genetskog materijala sa uzorcima mlađih pripadnika iste vrste sa atola Aldabra istraživači su uočili značajne sličnosti, dok su mitohondrije, ćelijske strukture koje proizvode energiju, bile u iznenađujuće dobrom stanju.
