NASA otkrila detaljan plan za misiju Artemis 3

NASA je tokom konferencije za medije u Svemirskom centru Kennedy predstavila detaljan koncept operacija za misiju Artemis 3, naglašavajući koliko je ovaj let važan za njene planove povratka na Mjesec i koliko će biti izazovno osigurati da sve protekne prema planu.

"Lansirat ćemo tri najmoćnije rakete na svijetu i provesti ono što će vjerovatno biti najsloženija kampanja lansiranja ikada", izjavio je Jeremy Parsons, voditelj NASA-inog programa Artemis.

Te tri rakete su NASA-in Space Launch System (SLS), SpaceX-ov Starship i New Glenn kompanije Blue Origin, a sve će poletjeti sa svemirske obale Floride.

Ako sve bude išlo prema planu, New Glenn će poletjeti prvi, noseći lunarni modul Blue Moon kompanije Blue Origin u nisku Zemljinu orbitu (LEO). Sljedeći će poletjeti SLS, koji će u svemir ponijeti astronaute misije Artemis 3, NASA-ine astronaute Randyja Bresnika, Andrea Douglasa i Franka Rubija te Lucu Parmitana iz Evropske svemirske agencije (ESA) u NASA-inoj svemirskoj letjelici Orion.

Prema Parsonsu, SLS će postaviti Orion u veoma eliptičnu orbitu, u kojoj će se letjelica približiti Zemlji na samo 29 kilometara, dok će u najudaljenijoj tački biti udaljena 1.806 kilometara. Kapsula će se potom manevrima prebaciti u orbitu na visini od oko 555 kilometara.

"To se zapravo radi zbog postizanja termičke stabilnosti. Orion je napravljen kao letjelica za duboki svemir, tako da ćemo morati pažljivo upravljati termičkim uslovima, koji su izraženiji u niskoj Zemljinoj orbiti", rekao je Parsons.

Posada misije Artemis 3 provest će dva dana provjeravajući Orion i njegove sisteme u niskoj Zemljinoj orbiti prije nego što se spoji s modulom Blue Moon. Spajanje je planirano za treći dan leta, na visini od 439 kilometara.

"Tokom naredna dva dana posada će provoditi operacije dok bude spojena s modulom Blue Moon. Otvorit će otvor za ulazak i ući u lunarni modul. Procijenit će sisteme za kontrolu uslova u kabini i sisteme za održavanje života. Potvrdit ćemo da letjelica može održavati odgovarajući atmosferski pritisak, a testirat ćemo i vanredne situacije, upravljanje objema letjelicama te provjeriti spremnost naših timova u Kontroli misije", kazao je Parsons.

Nakon završetka tih operacija, vjerovatno šestog dana leta ili otprilike tada, bit će lansiran Starship, na čijem će se vrhu nalaziti posebno izrađen adapter za spajanje s drugom letjelicom.

SpaceX-ova letjelica, gornji stepen ogromne rakete Starship visine 52 metra, koja je u potpunosti višekratno upotrebljiva, spojit će se s Orionom u niskoj Zemljinoj orbiti osmog dana leta, na visini od oko 381 kilometar. Međutim, ovaj susret bit će znatno drugačiji od spajanja s modulom Blue Moon.

"Demonstracija sa Starshipom bit će kraća i trajat će oko dva sata. Posada tokom misije neće ulaziti u Starship, ali ovaj test pružit će nam ključne podatke i omogućiti da zaista razumijemo sile koje djeluju tokom spajanja, kako ćemo gurati letjelice i kako ćemo sarađivati", otkrio je Parsons.

Misija Artemis 3 trajat će još šest do devet dana nakon što se Orion odvoji od Starshipa, prije nego što se konačno uputi nazad prema Zemlji i završi spuštanjem u okean uz pomoć padobrana. Parsons je rekao da je predviđeno trajanje misije 14 dana, ali da bi ona mogla potrajati i do 17 dana.

Tokom tog perioda posada će testirati svoja odijela za preživljavanje, što nije obavljeno tokom desetodnevnog leta misije Artemis 2 oko Mjeseca u aprilu ove godine te ispuniti i niz drugih zadataka, od detaljnih procjena zdravstvenog stanja do naučnih eksperimenata i demonstracija tehnologija. Glavni cilj je osigurati da sve bude spremno za Artemis 4, misiju koja bi, ako sve bude išlo prema planu, 2028. godine trebala spustiti astronaute u blizini Mjesečevog južnog pola.

"Sve što radimo tokom misije Artemis 3 osmišljeno je kako bismo smanjili rizike za buduće misije spuštanja na Mjesec. Učimo ove timove kako da sarađuju i donose ključne odluke tokom misije u stvarnom vremenu, i to u okruženju niske Zemljine orbite, odakle se možemo mnogo brže vratiti kući ako nešto pođe po zlu", istakao je Parsons.

Zasad nije jasno koji će od ova dva privatno razvijena lunarna modula, Blue Moon ili Starship, biti korišten u misiji Artemis 4 i omogućiti prvo spuštanje astronauta na Mjesec nakon misije Apollo 17 iz 1972. godine.

NASA i dalje ostavlja otvorenim obje mogućnosti, "kako bi obojici naših partnera u razvoju lunarnih modula pružila najveću moguću priliku da budu spremni prije nego što astronauti 2028. godine slete na Mjesec. Nemamo namjeru odustati od nijedne održive mogućnosti za spuštanje na površinu prije nego što nas podaci i raspored aktivnosti primoraju na takvu odluku“, rekao je NASA-in administrator Jared Isaacman.

Bez obzira na to kakvu odluku NASA donese za misiju Artemis 4, oba modula, Blue Moon i Starship, trebala bi relativno uskoro stići do sivog Mjesečevog tla.

"Bez obzira na to ko će prvi krenuti, oba pružaoca usluga planiraju misije spuštanja na Mjesec 2028. godine", tvrdi Parsons.

Te misije znatno će se razlikovati jedna od druge. Na primjer, tokom spuštanja uz korištenje modula Blue Origin, Orion će se spojiti s modulom Blue Moon u Mjesečevoj orbiti, međutim, tokom spuštanja uz korištenje SpaceX-ove tehnologije, Starship će se vjerovatno spojiti s NASA-inom kapsulom u Zemljinoj orbiti i pogurati je prema Mjesecu.

Još uvijek nije poznato kada će tačno biti lansirana misija Artemis 3. NASA cilja na ljeto naredne godine, ali moglo bi joj biti teško da ispuni taj rok. Prošlog mjeseca Isaacman je u internom dopisu zaposlenima u agenciji naveo da misija Artemis 3 kasni oko 90 dana za planiranim rasporedom.

Neki od najvećih izazova odnose se na lanac snabdijevanja za lunarne module namijenjene ovoj misiji, otkrio je Parsons. On i Isaacman naglasili su da je NASA uvjerena u svoju sposobnost da riješi takve probleme.