Mahačev: I dalje se osjećam kao prvak, razmišljam samo o drugom pojasu
Dagestanski borac je početkom godine napustio titulu u lakoj kategoriji kako bi prihvatio ovu priliku i sada formalno više nije prvak, ali za njega je to samo detalj na papiru.
„I dalje se osjećam kao prvak“, rekao je Islam Mahačev na press konferenciji uoči UFC-a 322.
„Ne gubim svoju titulu ni od koga. Samo dolazim po drugu.“
Mahačev je ove godine postavio rekord za najveći broj odbrana naslova u lakoj kategoriji u historiji UFC-a, sa četiri uzastopne odbrane, među kojima je i zaustavljanje Renata Moicana na UFC-u 311 u januaru.
Nakon toga počele su priče o velikom „superfightu“ s tadašnjim prvakom perolake kategorije Iliom Topurijom, no Mahačev je odlučio iskoristiti priliku za skok u višu kategoriju i lov na drugi pojas u diviziji do 77 kilograma.
Pobjeda Jacka Delle Maddalene protiv njegovog prijatelja Belala Muhammada otvorila je put za ovaj duel.
„Ovo je moj san“, rekao je Islam Mahačev.
„Vrlo sam blizu svom snu. Cijelu svoju profesionalnu karijeru, dok sam bio prvak u lakoj, moj san je bio postati dvostruki prvak. I sada su tu još samo u pitanju sati.“
Ukoliko u nedjelju osvoji naslov, Mahačev će postati jedanaesti dvostruki prvak u historiji UFC-a. Mogao bi biti i dvanaesti ako Zhang Weili uspije savladati Valentinu Ševčenko u sunaslovnoj borbi UFC-a 322.
Pored toga, izjednačio bi rekord Andersona Silve po broju uzastopnih pobjeda u UFC-u – niz od 16 trijumfa.
Takvi rezultati guraju Mahačeva u središte rasprava o najvećima svih vremena, no on tvrdi da o tome ne razmišlja.
„Oh, ne znam, čovječe“, rekao je Islam Mahachev na pitanje o svom mjestu među legendama.
„Ne razmišljam o tome sada. Razmišljam o tituli. Cijeli svoj život sam posvetio tome da postanem prvak, a sada sam ponovo jako blizu tom snu.“