Kina prvi put na kopno uspješno vratila prvi stepen rakete Zhuque-3

Državna novinska agencija Xinhua navela je da je višekratno upotrebljiva raketa Zhuque-3 lansirana u srijedu ujutro, nakon čega je njen prvi stepen uspješno vraćen. Time je Kina prvi put izvela takav povratak na kopnu, a ukupno drugi put da je uspjela sačuvati raketni stepen nakon lansiranja.

Prethodni uspjeh zabilježen je 10. jula, kada se prvi stepen rakete Long March-10B odvojio od drugog stepena poslije polijetanja i vratio na platformu na moru. Tada je korišten sistem hvatanja mrežom, dok je u novom pokušaju prvi put primijenjena tehnologija sklopivih nogu za slijetanje.

Xinhua je rezultat opisala kao "veliki proboj u tehnologiji višekratno upotrebljivih raketa u zemlji". Takvi sistemi omogućavaju smanjenje troškova lansiranja jer se hardver može ponovo koristiti, umjesto da bude odbačen nakon nošenja satelita i drugog tereta prema svemiru.

U toj oblasti Kina pokušava sustići kompanije SpaceX Elona Muska i Blue Origin Jeffa Bezosa, koje vraćaju rakete još od 2015. godine. Dan nakon kineskog uspjeha, 11. jula, Japan je također obavio prvi probni let eksperimentalne višekratno upotrebljive rakete, koja je poletjela i sigurno sletjela, u nastojanju da ojača konkurentnost na globalnom svemirskom tržištu.