Kao dijete krio se od Srba pa derao koljena za 200 eura: "On je morao igrati za..."
Vodeća zvijezda reprezentacije je iskusni 31-godišnji napadač Vedat Muriqi koji je u tekućoj sezoni postigao već 18 golova za Mallorcu u La Ligi.
Muriqi je danas zvijezda fudbalske reprezentacije Kosova, a od nezavisnosti ove države skupio je 66 nastupa i postigao 32 gola za nacionalni tim.
Prije nezavisnosti Kosova, nosio je dres omladinskih selekcija Albanije.
Vedat Muriqi je jedan od onih fudbalera sa Balkana koji je imao teško djetinjstvo.
Bio je petogodišnji dječak kada je krajem devedesetih bio rat na Kosovu, a sukobi su bili i u njegovom rodnom Prizrenu.
Sa porodicom se krio, preživljavao dok je rat bijesnio i dok su trajale tenzije na Kosovu između Albanaca i Srba.
Nakon primirja, prve godine su bile teške za Muriqija i njegovu porodicu, a 2005. godine kao 11-godišnjak počeo je svoje prve fudbalske korake u rodnom Prizrenu.
Kao tinejdžer pred punoljetstvo 2011. godine zaigrao je i za prvi tim Lirie iz Prizrena u kojoj se zadržao dvije godine kao profesionalni fudbaler.
Upravo je taj period bio ključan za njega i njegovu porodicu jer je igrao za minimalac kako bi pomogao i sebi, ali i porodici.
To je otkrio njegov bivši trener Skedner Kapra u izjavama sa kosovske medije.
"Vedat je sjajan igrač i borac. On je morao igrati za 200 eura na početku svoje karijere na Kosovu", rekao je Kapra.
Nakon Lirije, Muriqija je karijera odvela u Albaniju gdje je nosio dres Bese i Teute, da bi 2014. godine prešao u turski Giresunspor i to je bio prvi mali korak prema blistavoj karijeri.
U Turskoj se lagano probijao, privlačio pažnju skauta, menadžera i trenera, a zatim je nosio još dres Gencelbirligija, Rizespora, da bi 2020. godine stigao i do velikana fenerbahcea.
Nakon Fenerbahcea na red su došli Lige petice, prvo Lazio, pa Mallorca u kojoj danas briljira.
Imao je Vedat Muriqi teško djetinjstvo, težak nogometni put, a danas je sve došlo na naplatu i heroj je fudbalske reprezentacije Kosova.
Velika zvijezda u koju Kosovari polažu velike račune pred utakmice baraža, ali i u narednom ciklusu Lige nacija, kao i kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2028. godine.
Za reprezentaciju Kosova, Vedat Muriqi je debitovao krajem 2016. godine, a prethodno je imao osam nastupa za U21 reprezentaciju Albanije.