Izmjene predviđaju da se u carsku porodicu mogu usvajati daleki muški srodnici po muškoj liniji kako bi ubuduće mogli dobiti nasljednike, dok princezama ostaje kraljevski status i nakon udaje za građane koji nisu plemićkog porijekla.
Kritičari upozoravaju da takvo rješenje dodatno zatvara prostor za reformu sistema starog 1.500 godina. Kći cara Naruhita, 24-godišnja princeza Aiko, veoma je popularna u japanskoj javnosti, ali ne može naslijediti prijesto jer je žena. Po važećem redu nasljeđivanja iza cara dolaze njegov mlađi brat, zatim 19-godišnji nećak princ Hisahito, a potom carev 90-godišnji stric.
Od 16 odraslih članova carske porodice samo pet su muškarci, a djece nema. Hisahito je prvi dječak rođen u toj porodici u posljednje četiri decenije. Premijerka Sanae Takaichi i konzervativni političari tvrde da je muška krvna linija "jedini izvor carevog autoriteta i legitimiteta".
Stručnjak za monarhiju s Univerziteta Nagoya Hideya Kawanishi ocijenio je da je riječ o pokušaju da se po svaku cijenu sačuva postojeći model.
"To je deklaracija da se spriječe žene monarsi ... i da se po svaku cijenu odbrani muška linija", rekao je Kawanishi.
Protivnici izmjena podsjećaju da je Japan u prošlosti imao osam žena monarha i da je prijedlog iz 2005. godine, koji je trebao omogućiti žensko nasljeđivanje, povučen nakon rođenja princa Hisahita. U javnosti raste i otpor prema ideji da se u strogo uređenu carsku porodicu vraćaju potomci nekadašnjih bočnih grana, od kojih su neki, prema zvaničnim podacima, od Naruhita udaljeni najmanje 36 generacija.
